腊月初三，玉熙宫。
天冷得厉害。殿里生了炭火，铜炉里的炭烧得通红，暖意从炉膛里漫出来，但还是驱不散从门缝窗隙里渗进来的寒气。皇帝坐在御案后，面前摊着一封文书，封皮上写着“日本关白丰臣秀吉谨奏大明皇帝陛下”——字迹歪斜，笔画粗拙，鬼子丰臣秀吉自己写的。
丰臣秀吉遣使来到京师，带来了这份国书。皇帝看完后，让人把王锡爵、余有丁、许国、王家屏叫来，又让人去请葛守礼。五人都到了之后，他把文书递给王锡爵：“你们先看看。”
国书不长，措辞倒是一板一眼，像是照着某个旧范本抄出来的，但开篇的措辞把倭国与天朝并列，已显不臣之心：
“日本关白丰臣秀吉，谨拜大明皇帝陛下。两国隔海相望，自古通好。今朝鲜事起，兵连祸结，非两国之福。秀吉愿息兵修好，永结盟约。为示诚意，特列七事以请，伏望陛下裁允。”
然后便是正文——
“一曰，天朝公主下嫁日本，结秦晋之好，永为姻亲。
二曰，复勘合贸易，两国商船往来无阻，互通有无。
三曰，大明与日本约为兄弟之邦，永世通好，不相侵伐。
四曰，朝鲜庆尚、全罗、忠清、江原四道，割归日本，以充藩屏。
五曰，朝鲜王子及大臣二人，入质于日本，以示朝鲜诚服。
六曰，日本将所俘朝鲜二王子归还于朝鲜。
七曰，朝鲜权臣宣誓效忠日本，永为藩属，不贰其心。
以上七事，日本皆以诚心相请。若天朝允之，两国之好可绵延百世；若不允，则兵戈何时可息，亦未可知也。”
王锡爵看完后没有立刻说话，面上没什么表情，把文书递给了许国。许国看了一半面色就沉了下来。王家屏看完后把文书放在案上，沉默了片刻，说了一句：“丰臣秀吉的胃口，比他打下来的地盘大得多。前面的名目倒还好说，后面这几条割地、人质、臣服——这是想把朝鲜从大明的藩屏变成日本的海岛。”
葛守礼最后一个看完，他没有说话，把文书折好放回案上，端起了茶盏，火光映着他花白的头发和紧抿的嘴角，没有一丝要化开的迹象。
皇帝扫了一圈，开口说：“丰臣秀吉这封国书，七条里面前三条是冲朕来的——求娶公主、重开勘合、结为兄弟之邦。后四条是冲朝鲜去的——割地、人质、臣服。他打不下汉城，后勤线太长撑不住，就坐下来想用嘴皮子拿回去。朕不打算跟他谈。”