分，日本长崎出价四钱以上。日人嗜茶，好货不还价。”
刘成把这些纸折好，放进一只木匣里。木匣的封皮上写着一行字——“广州司礼监衙署·刘成谨呈张公公。”
他合上木匣，又抽出一份单独的信封。信封里装的是赵七派人送来的。赵七，是广州司礼监衙署常年的中间商，负责司礼监的一些丝绸茶叶买卖，在广州地界势力不小，码头行商见到了都尊称一声“七爷”。刘成给他的任务是——想办法从佛郎机人手里弄到最新式的火炮和火铳样品。
赵七半个月前亲自去了澳门，昨日刚回来。他带回了两样东西：一支佛郎机火铳的样品，比大明现有的鸟铳更长、更重，铳管上有几道凸起的箍，枪托的形状也跟大明的不一样。还有一张纸，上面画了一门佛郎机炮的简图，标注了炮管长度、口径和装药量。赵七说，这门炮是澳门佛郎机要塞上用的，射程比大明的虎蹲炮远得多，装弹也快——后膛装填，打完一发马上能装下一发，不用像大明火炮那样每次都要从炮口灌药。
赵七说：“佛郎机人不肯卖整炮，但肯卖铳。铳管上的铁是好铁，比咱们的熟铁硬得多。小人也拆了一支铳看过，铳管内壁是拉过的，光滑得很，弹子出去不偏。”
刘成把火铳样品拿在手里翻来覆去地看了几遍，又看了那张炮图，然后小心地将火铳用油布裹好，与图纸一起放进另一只木匣。他在封皮上写道：“广州司礼监衙署·刘成谨呈张公公——请转军器局。”他想了想，又加了一行字：“此铳射程与精度均胜于我军现用鸟铳，炮尤甚，建议采买或者仿制。”
两只木匣在次日清晨随驿站快马北上，送往京城。刘成站在铺面门口，看着驿卒将木匣捆上马背，马蹄踏着湿润的官道消失在晨雾里，才转身回了铺面。
密报的末尾，他加了一句：“另，赵七已物色到两名会造佛郎机炮的铁匠，系澳门佛郎机炮厂出身的汉人匠人，愿意北上为朝廷效力。两人已在广州等候，若军器处有意，可随时遣人接入京城。”
他把密报封好，交给下一班驿马。窗外的珠江口上，一艘新到的商船正缓缓靠岸，船帆上还沾着海盐的痕迹。码头上有人在喊号子，声音被风吹散，又聚拢，起起落落，像海潮一样不停歇。刘成站在窗前看了一会儿，没有出去，只是把窗子关上了半扇，转身回到案前，铺开一张新纸，开始列明年的采买计划。