李成名。臣阅军报无数。嘉靖年间倭寇之祸，东南糜烂，至今思之犹有余悸。倭寇之来，多因走私团伙勾引。月港开海之后，走私虽减，倭患未绝。若北方开海，倭寇借贸易之名窥伺沿海，防不胜防，后患无穷。”
李成名顿了顿，继续道：“嘉靖二年，日本的两拨贡使——宗设和宋素卿——分头来中国进贡，互相指责对方是假的。负责管理市舶司的太监赖恩收了宋素卿的贿赂，偏袒宋素卿，于是宗设就带人在宁波城里大肆抢掠。给事中夏言上书说“倭患的根源在于市舶司”，朝廷于是撤销了市舶司。夏言何人？嘉靖朝的名臣，兵部尚书，其言岂可轻废？臣以为，开海不可不慎。一旦失策，倭寇乘虚而入，沿海数千里生灵涂炭。此乃祖宗二百年未有之变局，不可不防。”
余有丁当即出班，声音含着愠怒：“给事中引夏言旧日之言，臣亦引隆庆旧事。然臣知一事——自隆庆开海之后，闽中倭患渐息，此乃兵部档案可查之数，非是妄言。”
李成名怒意也起，他本就是言官，虽面对阁老，也据理力争。他指着兵部班列：“档案可查？倭患渐息，非开海之功，乃朝廷多年经营海防之力！嘉靖年间，倭寇猖獗，官兵屡战屡败。隆庆之后，沿海设水寨、造战船、练乡兵，方有今日。将此功尽归开海，臣绝不敢苟同！”
王锡爵又接过了话头，丝毫不退让：“昔年福建巡抚谭纶之说，正是开海之滥觞。臣奏请开登州、天津之后，关税专用于水师，此乃以海养军。海防若成，何惧倭寇！”
许国终于大步跨出，对王锡爵深施一礼，猛然抬高了声调：“王阁老，臣闻昔年月港开海之前，走私猖獗，开海之后走私虽减，并未绝迹。户部前日已言，六港月入二十万两过于乐观。若税收不足，海防之饷从何而来？”
王锡爵摇头冷笑：“许阁老，你只知税收不足，可曾想过，不开海连这不足的数也没有！海防工程需银百万，户部拿不出，太仓东拼西凑。不开海，不征税，水师拿什么养？”
许国的声音沉了下来，目光扫过殿中所有人，一字一顿地说：“王阁老，你说税收，臣说边防。海防之要在人，不在钱。嘉靖年间，倭寇猖獗，朝廷无钱无兵，然沿海百姓同仇敌忾，倭寇终被平定。今若开海，商贾云集，百姓趋利，人心涣散，海防何以为继？”
戚继光霍然挺身而立，目光直视许国：“许阁老此言大谬！海防之要在人，更在钱。无钱何以造船？无钱何以铸炮？无钱何以养兵？臣在蓟镇练兵，募一兵，月饷二两，年需二十四两