亲兵们的呼吸声清晰可闻。
墙外远远传来一声角号，被风一扯，碎在半空中。
王澹站着。
他没有害怕。
只是沉默了片刻，然后转过身去。
他转身的动作很慢，木枷压着双手，每动一下都带着铁链的拖拽声。
他面朝着东南方向，那是汴京城的方向。
然后，他跪了下去。
膝盖磕在夯土地面上，发出沉闷的一声闷响。
他伏下身，额头贴着地面，铁链在身后散开，像一条僵死的蛇。
“罪臣王澹，”他的声音沙哑而低沉，“叩谢官家天恩。”
宗泽的目光微微一动。
王澹额头抵着泥地，没有抬头。
“中使，”他唤了一声。
宗泽道：“你说。”
“罪臣有几句话，想请中使日后——转呈官家。”
宗泽沉默了一息，点了点头：“可。”
王澹直起身来，仍跪着面朝东南。
他的目光落在高墙上那个巴掌大的气窗上，窗外只有一线灰蒙蒙的天。
“罪臣认罪。”
他的声音平稳，像是在说别人的事。
“纵兵剽掠是实，激变藩部是实，坏朝廷河湟根基——亦是实。条条桩桩，罪臣无一辩驳。”
他顿了顿，喉结上下滚了一下。
“罪臣从未见过官家。”
王澹的声音忽然变得有些飘忽，像是在回忆一件很久远的事。
“罪臣在西北当兵三十年，从一个小校做起，做到兵马钤辖。”
“虽没见过官家。”
他的嘴角微微弯了一下。
“可罪臣心里——是佩服官家的。”
“打西夏能有如此大胜，全赖官家圣断。”
“罪臣虽未参与此战，却也与有荣焉。”
“大宋多少年了，能这般痛击西夏，能有几回？”
他的声音忽然哽了一下。
“罪臣麾下的儿郎们，也曾跟西夏人拼过命。他们跟罪臣一样，都是大宋的兵。”
他深吸一口气，重新将额头贴上地面。
“罪臣愧对官家。”
“也愧对朝廷。”
“罪臣愿死。”
“只求朝廷——只求官家——能够放过那些当兵的。”
他的肩膀微微颤抖了一下。