选择走酷吏的路子已经多年了，自然深谱此道，所以此刻改换起来，亦心无旁鶩。
“恐怕不只是两千多的列卿和郡守，更有三公九卿。”皇帝沉著脸接过了这么一句话。
“陛下圣明烛照。”张汤照例讚颂，可这时，他发现皇帝只是看著他，並没有说话，那眼神亦有几分锐利，张汤心中一颤。
“陛、陛下，微臣与陈氏兄弟向来没、没有瓜葛，可向大汉歷代先君起誓，从未贪墨过。”回过神的张汤连忙再一次顿首。
“张卿不必多心，朕”皇帝很明显地停顿片刻，才接著说道，“朕信得过张卿，否则今夜不会只召你来御前奏对了。”
“倒是、是微臣妄揣圣意了。”张汤心有余悸地起身，他忽然发现今夜之事比他想得更凶险此刻，不求无功，但求无罪。
“一面是汉律的威严，一面是朝堂的民心，这个说法，倒是很难给。”皇帝再次言及此处，脸上又浮现出了身不由己之色。
“陛下，微臣有一拙计。”张汤咽了咽唾沫，终於做下了决心，要把刚刚仓促间想到的一个计策献上，儘量为君分忧。
“哦？张卿直言无妨。”皇帝上半身前倾，似要听计。
“"—”张汤不敢有半点托大，立刻將想到的计策有条不紊地说了出来，说时一直都在暗中观察皇帝面色，未有一丝大意。
张汤说完之后，皇帝没有立刻回答，只是轻轻地点头，便微微闭上眼睛，似乎在思索张汤所言，与以往一样，看不出喜怒。
在这短短片刻，张汤忽然有一种异样感受，皇帝似乎对他提出的这妙计並未感到讚嘆，甚至没有任何惊讶，而是预料之中。
又或者说，皇帝早想到此计了，只是並未说出，而是一步一步地“引诱”他说出此计。
若是后者，皇帝又为何要多此一举？
难不成想藉此试一试他张汤的才智，或者是验一验他的忠心？
没等张汤想清楚，皇帝终於睁开了眼，不易觉察地再点点头，接著说道：“此计甚妙，张卿不仅知法，更知这忠恕之道啊。”
“陛下谬讚。”张汤再次鬆了口气。
“但如此一来，张卿『酷吏”之名，便要结结实实地背上了。”皇帝似乎有些惋惜道。
“陛下，微臣不是什么酷吏，只是忠臣而已，”张汤此时倒坦荡地说道，“若为君分忧、为国尽忠是酷吏，微臣甘当酷吏。”
“好啊好啊，朕要的便是这一句甘当酷吏，