色，就连在签押房内记账的陆朝恩、姜成、王行三人都搁下了笔，起身看着窗外。古话说一夫搏命，万夫束手，而今七十条器械精良的汉子齐声呐喊，誓要斩杀影响到他们生计的贼人，那股子扑面而来的气势，直让人胆战心惊。
离码头不远的一间仓库改建的客厅内，虞渊正和周思文、周丹赤父子谈着事情。
“曹舍既是做私盐买卖的，这条河本是你们的财路，如今毕四堵着运河，你们的盐货怕也过不去，还是早早出手为好。”周思文开门见山道。
老实说，他和邵树义还是有点交情的，但这次凑钱请人代打，他家也是要出钱的，故交情归交情，生意归生意，讨价还价难以避免。
虞渊闻言，不慌不忙地笑了笑，道：“我家哥哥确实有盐货要走运河，但只到黄埠墩码头，且只有盐这一样。而诸位在运河上讨生活的，货物种类繁多，一家商号就横跨好几个行当，动辄数百上千锭的买卖，要是没货可走，那就不是耽误个把月，怕是连主顾都要丢光了。”
这番话把利害关系说得清清楚楚。
他们都是靠运河吃饭的，盐贩子丢一单生意无伤大雅，他们丢一单可能就要伤筋动骨。
对此，周思文无言以对，只拱了拱手。
周丹赤察言观色，把话头接了过去，道：“虞舍说的是正理。只是这钱怎么出、出多少，还得有个章程。无锡那边的商贾先凑了一笔款子，计有三百锭，请曹舍巡河一月，不知够不够？”
虞渊道：“我家哥哥的意思是，他出人、出刀枪、出船，诸位负责巡河期间的粮草、器械耗损和赏赐。哥哥不指望靠这个赚钱，但也不能让手底下的人空着口袋替大伙拚命。百五十人每月两锭钞，倒也不算少。不过吃用、伤病、抚恤以及其他杂用得另算。若击杀毕四贼伙，你等还得出钱犒赏，不能少于三百锭。”周丹赤闻言，暗自在心里盘算了一下。
运河不通，商贾们每天损失的可不是小数目，若花三四百锭能换来运河开通，再翻一倍也划算。但生意人的本性让他没马上松口，只皱了皱眉说这数目不小，得好好商议。
虞渊见状，起身说道：“我家哥哥的船已经在黄田港等着了，诸位商议好了，随时可以来找我。”说完拱了拱手，迈步出去了。
父子二人面面相觑。
片刻之后，周思文叹了口气，道：“一个月三百余锭，其实不算多。若能一月内剿了毕四，出六七百锭倒也不是不能接受。钱大用那人过于精明，总共只愿出五百锭，还