虞渊再次抱拳，深深一揖。
葛大吉亦行一礼，暗暗松了口气。
州尹的消息没错。送礼就要投人所好，赵明远是读书人，虽然喜欢钱，但不能全送钱，得“雅”一点，得送到他的心坎上。
七月十四，巳时初，西水关土地庙。
庙很破，似乎早已断了香火，神像缺了半边脸，供桌腿用砖头垫着，地上积着厚厚一层灰。唯一的可取之处便是里面有几分阴凉，毕竞七月的常州热得像蒸笼一样。
虞渊等人提前半个时辰就到了，手里还拎了一小坛黄酒、一荷叶包的酱牛肉。
巳时刚过，一老汉一瘸一拐地走了进来。
他约莫五十岁出头，头发花白，左腿微跛，一件粗麻短褐满是脏污，两只手粗大如蒲扇，指节凸起，掌心全是紫黑色的老茧和烫伤的疤痕。
虞渊立刻起身，行了一礼，道：“周大匠。”
周大匠连连摆手，道：“当不得大匠之称。”
说完，又看了看破庙内几个人，道：“赵副使派人传话说，有位大东家要制甲。说吧，要多少领？什么式样？”
虞渊和葛大吉对视一眼，道：“我也不是很懂甲胄。先打十五领劄甲吧，胸背加双层，盆领、肩披膊、吊腿都要全。江南山多，总重最好不要超过五十斤，但防护不能差。”
周大匠眯着眼睛想了想，道：“五十斤的劄甲，甲片至少要千二百片，每一片都要锻打、钻孔、编缀、包边、刷漆。十五领，你算过要多少工日没有？”
“正要请教大匠。”虞渊虚心说道。
“每领甲至少要六十个工日，十五领就是九百工日。按三个人同时干，最快也要十个月。”周大匠说道：“这次我带了四个徒弟，本事还算凑合，五个人一起来，差不多要六个月，还得提前备好料，不然还得耽搁。”
“也不长啊……”虞渊一怔。
他感觉比制造皮甲慢不了多少，因为后者在加工皮革过程中需要等待不少时日，而打铁无需等待，干就是了。
“你说得没错，六个月是不长。”周大匠说道：“可赵副使只给我四十天。四十天，要把十五领甲赶出来，除非……”
“除非？”虞渊追问。
“两件事。”周大匠说道：“其一，铁料不能是寻常的生铁片子，得是灌刚（钢）。拿两硬一软三层叠打，炭得是好炭，林栗、桑木之类就行。如此得来的甲片硬而不脆，箭射上去会滑。其二，你要给我再找几个帮手