“坐。”吉祥天拍了拍面前的地面。
华胥公迟疑片刻，最终盘膝坐下。
苏陌见状，静静地坐在吉祥天身后一侧，竖起耳朵，一字不漏地听着。
想看看吉祥天究竟如何度化这个华胥公。
如果最终成功度化，华胥公最终又会是一个什么样子。
“贫僧问你问你。”吉祥天开口，声音平和，不带半分质问之意，“你可曾想过，若有一日脱困，要去何处？”
华胥公怔了怔，喃喃道：“想过。想过无数遍。想过去天庭，想过去地府，想过去海外仙山，想过凡人市井，想回到地球重建大清。”
“可如今被您点醒后，却发现就算是真的如自己所愿，也无法体会到丝毫快乐。”
“为何？”
“因为……”华胥公低下头，“因为老夫不配。”
吉祥天没有反驳，只是静静看着他。那目光中没有怜悯，没有责备，只有一种极深的、极耐心的等待。仿佛他有的是时间，可以等华胥公说完心中所有的话。
这种沉默，比任何追问都更有力量。
华胥公开口了，话头一旦打开，便如决堤之水，再也收不住。
“老夫当年，来到这个游戏时，也是一位良善之人。”
“天赋不差，机缘不浅，本可稳稳当当的发展下去。可一时贪念，犯了错，被仇家暗算，只能通过元神入梦来修复伤势。”
“在梦中的这些年，老夫恨过、怨过、疯过、狂过。恨天道不公，恨人心险恶，恨自己为何当初不更狠一些、更毒一些。可恨到最后，恨的……还是自己。”
他的声音越来越低，低到几乎听不见。
“老夫知道，那些希望之果，是老夫亲手种下的。三千年前，老夫初至此地，见愿心海中无数希望飘零，心中不忍，便以一己之力，聚沙成岛，栽树育果。那时老夫是真的想守护它们，真的想为那些无主的希望找一个归宿。”
他抬起头，眼中满是自嘲：“可后来呢？老夫困得久了，守得累了，便开始想：凭什么我要守在这里？凭什么别人许了愿拍拍手走人，我却要在此替他们守着？凭什么天命困我于此，我却要甘之如饴？”
“于是老夫变了。从守护者，变成了榨取希望者。从种树的人，变成了砍树的人。三千年来，老夫一面恨自己，一面又停不下来。每榨取一枚果子，老夫就告诉自己：这是他们欠我的。可榨得越多，心里越空，最后连自己都骗不下