在执行路西斯圣殿批准的外勤任务，为铁砧号领航。您无权拦截铸造世界的隶属舰船。”
凯厄斯的机械眼焦距缩了一下。“奥列留斯贤者，这是审判庭的调查程序——”
“我知道。”奥列留斯打断了他，“但程序不是您一个人说了算。您有您的建议，我们有我们的任务。铸造世界的舰队归圣殿指挥，不受审判庭管。您可以在路西斯等报告出来，也可以派人到加洛斯来找我们。但黑珍珠号今天必须走。”
凯厄斯沉默了几秒。“您知道这意味着什么吗？”
“知道。”奥列留斯表情严肃，话说得意味深长，“意味着您要跟火星领导下的重要铸造世界翻脸。想清楚了？”
通讯频道里沉默了很久。凯厄斯的目光在科恩和奥列留斯之间来回扫了几次。然后他的全息影像消失了。通讯断了。
马库斯转过头，看着科恩。“舰长？”
“正常出发。”
科恩没问奥列留斯为什么主动替他挡这一刀。不用问。铸造世界需要方舟的泰坦军团，需要那位恩普大贤者手里一个铸造世界的大量数据备份，恩普大贤者现在算加洛斯的人，加洛斯的总督不能被困在路西斯。这不是交情，是利益。可在帝国，利益比交情靠得住。
黑珍珠号继续驶向曼德维尔点，铁砧号跟在后面。船体一震，紫色混沌涌进盖勒立场的边界。双舰编队在亚空间里保持间距。航程波澜不惊。
几周后，双舰编队从曼德维尔点跳出。加洛斯的恒星在远处燃烧，光芒穿透虚空，把星系内围的轨道照得通亮。
舷窗外，不是荒芜，是秩序。
太空港群沿着同步轨道铺展开来，几十个大型泊位排成几何精密的阵列，引导灯连成一条条冷白色的光链，穿梭机拖着蓝色尾焰在泊位之间穿行，密而不乱。轨道防御平台的轮廓在星光下若隐若现，炮塔指向深空，装甲外壳上蚀刻着加洛斯的齿轮骷髅徽记。运输艇的航迹在星系内围织成一张繁忙的网，从地表到轨道，从轨道到深空，物资和人员在几万公里的尺度上昼夜流转。
但最先映入眼帘的不是这些。
一颗金属星球。
望舒悬在加洛斯的昼面之上，直径几百公里的钢铁巨构缓慢旋转，像一颗被装甲包住的卫星。它的表面不是粗糙的岩层，而是整整齐齐的陶钢装甲板，赤铜色的管线在接缝处交错穿行，巨大的人造灯柱沿着外壳边缘排列，把整颗星体罩在冷白色的光芒里。
铁砧号的舰桥里，技