鸡取卵，那是那些臃肿无知的帝国贵族干的事。”
双方的话都说得直白，机械教就是这样，充满了逻辑和算计。
“你的人准备好了吗？”奥列留斯问。
“好了。”
“那就出发。”奥列留斯站起来，将杯中酒一饮而尽，然后放下杯子。“我们先回铁砧号。加洛斯见。”
科恩送他们到舷梯口。奥列留斯带着随行人员穿过对接廊桥，返回了铁砧号。两舰的通讯频道重新建立，确认编队方案。
黑珍珠号领航，铁砧号跟着。两艘舰从外沿轨道缓缓驶出，推进器点火，尾焰在真空中拖出蓝色的光带。舰桥里，马库斯站在全息投影台前，右机械眼的蓝色光圈缓缓伸缩。塞拉坐在导航舱里，第三只眼已经睁开，淡紫色的光在额前闪动。
“曼德维尔点坐标已录入。航线确认。”通讯器里传来塞拉的声音，平稳如常。
“出发。”科恩说。
黑珍珠号转向，铁砧号紧随其后。舰船驶向星系边缘，常规航行用不了一天。就在这时，通讯面板上闪起一个新信号。不是港务管制，也不是铁砧号的内部通讯——是一个加密频道，带着审判庭的识别码。
马库斯看了科恩一眼。科恩点头。
全息投影台上出现了一张男人的面孔。凯厄斯——使节调查员。他的灰色眼睛里没有情绪，黑色长风衣领口别着银色的质询之章。
“科恩·塞维鲁贤者。”凯厄斯的声音没什么起伏，“在报告出来之前，建议您不要离开路西斯。这是必要的程序。”
科恩没说话。
凯厄斯的目光越过科恩，落在那全息投影台上铁砧号的航迹数据上。“您的舰船正往曼德维尔点开。我需要您立刻返航。”
科恩靠回椅背，面无表情。“路西斯铸造世界最高圣殿、圣贤议会决议指派我执行重要外派任务，恕我无法听从审判庭调遣。”
“报告出来之前，您不能走。”
“那只是建议，不是命令。”
凯厄斯那双阴沉的灰色眼睛盯着他看了两秒。“贤者大人，我可以让它变成命令。”
就在这时，通讯面板上又亮起一个信号。铁砧号。奥列留斯的全息影像投射出来，他坐在自己的舰长椅上，手里端着一杯咖啡，表情很松弛。
“凯厄斯调查员。”奥列留斯不紧不慢地说，“科恩·塞维鲁贤者是路西斯铸造世界的五阶贤者，加洛斯自治领的总督。他的船——黑珍珠号——正