多脏。我在那里待过，每天和尸体、突变体、帮派分子混在一起。如果我那么容易腐化，我根本活不到今天。”
他顿了顿，又喝了一口。
“我那个朋友，确实有点能力。但绝不是混沌。他只是一个在帝国夹缝里讨生活的人，和路西斯那些走私商人没有本质区别。他欠我人情，我还他信任，就这么简单。”
维特利乌斯沉默了很久。他的生物眼瞳孔又做了一次快速的收缩-放大-收缩，像是在比对刘恩的话和他的生理反应。机械眼的焦距从远拉到近，又从近推到远，最后停在了一个中距离的位置——既不亲近，也不疏远。
“你确定？”他问。
“我确定。”
刘恩放下酒杯，身体微微前倾，声音放低了一些。
“维特利，我知道你在担心什么。你是——”他顿了一下，像是斟酌了一下措辞，“你是我的朋友。在整个路西斯，能让我说这句话的人，不超过三个。你怀疑我，不是冒犯，是你在尽一个朋友的责任。所以我要谢谢你。”
维特利乌斯的生物眼眨了一下。机械眼的焦距微微偏了偏，似乎是没有预料到这句话。
“我的渠道是安全的。”刘恩继续说，“那个前哨站的任务，是我亲力亲为做的。我那位朋友，他欠我一个人情，仅此而已。我拿到的东西，没有一样是沾着混沌味的。你可以放心。”
维特利乌斯没有说话。他端起酒杯，发现杯子已经空了，又放下。他的右手再次摸上了胸前的齿轮骷髅徽记——这一次是慢慢抚摸过齿轮的外缘，像是一个被压抑了太久的信徒在确认自己的信仰还在。
“而且，”刘恩嘴角微微勾了一下——那不是一个笑容，更像是某种底巢式的、自嘲般的小弧度，“就算我真的被腐化了，你觉得我会蠢到在工坊里等你上门来抓现行吗？”
维特利乌斯愣了一下。然后他的左眼——那颗生物眼——弯了弯，像是某种被压抑的、不熟练的笑意。右眼的机械镜片则快速地对了一下焦，又松开。
维特利乌斯哼了一声，从袍子里重新掏出那瓶陈酿，又给自己倒了一杯。长袍肩部的齿轮纹绣在灯光下闪了一下，又隐入暗处。他端起来喝了一大口，然后放下杯子，长长地呼出一口气。
“科恩，”他说，“你知道我最烦你什么吗？”
“什么？”
“你总是什么都想好了。什么都能处理好。搞得我这个三阶见习神甫在你面前像个打杂的。”
刘