到闸机前，再次将数据板贴近读卡器。这一次，闸机没有立即放行。官员拿起扫描器对准数据板上的二进制代码扫了一遍，又抬头看了看刘恩的脸，目光在他的嘴角金属节点和颞骨位置停留了一瞬。
“机械修会。外勤。”官员的语气不带感情。他将扫描器放下，在数据板上点了几下，然后说：“上巢的通行记录里没有你的入境登记。刚下船？”
“对。”刘恩说。
官员没有继续追问，在数据板上做了个标记，然后挥手示意放行。闸机打开。刘恩带着机仆走进了一部更大的轿厢。这里的操作员穿着深灰色的制服，肩膀上绣着双头鹰徽记，面前的操作面板比下巢的复杂得多，密密麻麻的按钮对应着上巢的各个区域。
“上巢。塔尖区方向。”刘恩说。
操作员看了他一眼，又看了一眼他身后的机仆，然后按下几个按钮。轿厢门关闭，继续上升。
空气变得更干燥，温度更低。消毒水的气味被一种淡淡的、类似臭氧的味道取代。上巢的通道在玻璃门外不断掠过。
上巢的景色与中巢截然不同。
从升降机的玻璃门向外望去，上巢的建筑此起彼伏，密密麻麻，大多是高耸的哥特式结构。尖拱、飞扶壁、玫瑰窗，层层叠叠。远处林立的塔尖刺向灰黄色的天际线。每一座建筑的顶端都竖着双头鹰徽记或帝皇的圣像。建筑之间的通道狭窄而深邃，偶尔有穿梭车从中飞过。
墙壁上、立柱上、天花板的横梁上，几乎每一寸表面都刻满了祷文和圣言。高哥特语的词句密密麻麻，有的用金漆描画，有的直接浮雕在金属上。帝国双头鹰徽记随处可见——有的只有巴掌大小，嵌在转角处；有的覆盖整面墙壁，展开的双翼几乎触碰到天花板。
帝皇的塑像更是无处不在。下巢只有画像，中巢开始有小型塑像，而上巢的帝皇塑像比比皆是，而且越来越大。通道两侧每隔几十米就有一尊真人大小的帝皇立像，手持战剑，身披斗篷，脚下刻着捐赠者的名字和年月。每一尊塑像都摆放在最显眼的位置——通道的正中央、大厅的入口处、升降机的对面，任何人走过都不可能错过。塑像前方设有供台，台上摆着香炉和烛台，燃烧着的香烛散发出浓烈的乳香味。有的供台上还放着信徒献上的小金属牌或祷文卷轴。偶尔能看到一两个穿着朴素长袍的信徒跪在塑像前，额头抵着地面。
到了更高层，塑像已经变成了三米高的巨型雕像，矗立在各个关键位置。
上巢到了。