远处几名外门学员看见了，笑声轻飘飘传来：
“又来了，何临看到跟他一样没用的人，就会做些无意义的事。”
“哑巷来的能练出啥？浪费药。”
“何临这辈子就那样了，没什么出息，也难怪会帮这种人。”
何临听见了，只拍了拍叶霄肩膀：
“别理，他们嘴臭惯了。”
他提桶走远。
叶霄低头看着布与药。
他不怕伤。
但有药能更快恢复，就能练得更狠。
对他来说，这是实打实的好处。
他把东西收好，没说谢。
只是把“何临”两个字记进心里。
一路走来，他听惯了嘲讽、轻视、鄙夷、驱赶。
可这一次，有人递给他布与药，不为指点，也不为施舍，只是不想让他疼得撑不住。
……
傍晚风从巷口灌进来，冷得刺骨。
北炉前的热浪却直往人脸上扑，冷与热在空气里硬碰硬。
炉膛火光跳动，把叶霄上身照得通红。
他落桩，赤血桩。
灼热冲进毛孔，铁屑与焦热味呛进喉咙，热浪逼得血往胸口乱撞；疼从里往外扎，扎得人发麻。
胸腔里的血气被火逼得翻滚，几次想顶破皮肉。
汗顺着脊背落下，还没沾地，便“嗤”地蒸起一缕白雾。
旁边的工人远远绕开这片位置，热风扫一口，皮肤就发紧，吸一口，喉咙就生疼。
唯独叶霄把自己顶在炉火前。
他一边钉铁，一边稳住身形。体内翻江倒海，他却不让呼吸乱一丝。
越痛，他越稳。
越稳，越能确认自己还在活着。
他心里那股念头烫得发硬，死死压着：
必须变强。
强到没人敢在他家门前敲门。
强到所有伸向母亲与妹妹的手，都能被他折断。
强到风吹到他家门口，都得绕过去。
没有怒吼。
没有发泄。
只有决绝。
炉边的老工们远远望着他，声音压得极低。
有人盼他多撑几天，好把轮到自己去顶风口的日子往后挪一挪。
也有人把他当成了“死人”，只等他哪天倒下。
可没人注意到，叶霄站在炉火前的动作，比