的法子。”
说到这里，那人笑了一下。
“可他偏偏出了城。”
桌边静了一瞬。
过了片刻，才有人低声道：
“所以说，刀狠是一回事，看局又是一回事。”
“下城爬起来的人，终归上不了台面。”
“真碰上周承渊这种人，心一乱，路就走错了。”
有人接了一句：
“昨夜刚斩了张、黎两家的三把刀，今日就离城。”
“外人会怎么看？”
那人指尖点了点桌面。
“只会觉得，周承渊还没回来，他先不敢等了。”
“怕得只想尽快离开是非地。”
茶香热气往上浮。
几句话，也跟着浮了出去。
叶霄出城了。
叶霄不敢等。
叶霄被周承渊的名字压乱了阵脚。
话传得不快，却已在上城散开。
可这些话传开的时候，叶霄早已不在城里。
两骑向西北而去，马蹄踏碎官道尘灰。
这一路尘灰，被马蹄卷到午后。
旧驿岔口，终于出现在前方。
官道到这里分成两边。
一边往旧驿方向，路宽，却冷清。
一边折向西北矿道，路窄，尘重，车辙深得像被硬生生压进泥里。
路边的破驿亭，只剩半截旗杆。
旗布早烂了。
几缕灰布挂在杆头，被风吹得一下一下抽在木头上。
啪。
啪。
像有人在暗处轻轻拍手。
杜玄照看了一眼破驿亭：
“歇马？”
叶霄收回目光：
“不歇。”
“这卷是黑炉城。”
杜玄照点头：
“路分得清，是好事。”
两人转入西北矿道。
矿道比官道更窄，也更糙。
碎石铺过路面，长年被重车压着，车辙里积着灰黑色砂末。
越往前，风里的尘味越重。
又走出二十余里，前方忽然传来哭喊声。
“别杀我！”
“别杀我！”
一个车夫从路边爬出来，半身都是灰。
他身后停着一辆砂车。
车轴断了。