话一落，码头上像被风刮过一层。
船家看着。
脚夫看着。
货栈也看着。
星辰堂当众绕开这家牙行，让船照旧靠，货照旧卸，账照旧走。
从这一刻起，所有人都会知道一件事。
这条水线，不是这家牙行说停就能停。
牙行能吃抽头，是因为它替船家、货栈、脚夫把事办顺。
不代表它能借着一阵风，把整条水线卡死。
管事喉咙动了动。
可他却没服软。
反而在这一瞬，眼睛往水上一偏。
偏得很轻。
像是在等什么。
叶霄看见了。
却没有拆穿。
他只看向河面，声音仍旧很平：
“第一艘。”
“靠。”
水面上，那艘本该最先靠岸的平底船，终于慢慢动了。
船上沉默了一会儿。
那个先前被牙行伙计瞪回去的老船把式站在船头，脸色变了几次。
最后，他狠狠咬牙，回头吼了一声：
“递缆！”
绳索被人扯起。
船身缓缓靠岸。
缆绳甩上岸桩，被船工一绕，勒紧。
跳板搭下，发出“咚”的一声闷响。
这一声，像砸在所有观望的人心口上。
老船把式抬起头，声音不高，却很硬：
“旧契我们认。”
“星辰堂那笔明账，我们也认。”
这话一出，码头上的气像是被捅开了一个眼。
几个脚夫立刻站起来。
有人低声道：
“按旧契走就行。”
“早该靠了。”
也有人说道：
“船不靠，我们连今晚的饭钱都没有。”
卖热汤的妇人也重新把炉子架稳，小声说了一句：
“如果旧契真没了，半夜又要被多收几遍。”
码头上形形色色的人，也都低低附和起来。
他们声音都不大。
可一声接一声，像压在水面下的气泡，终于冒了出来。
牙行管事站在灯下没动。
他看着星辰堂账手上前，看着陈睿把原本该由牙行办的事接了过去，脸上的笑一点点褪干净。
陈睿立刻带着账手上前