荒狼立刻答道：
“查清楚了，消息是半夜递回来的。”
“确实有几个欠契户没回家。”
“还有人当众放话，说旧盘口今天要收一批短命活。”
马武眉头一皱：
“短命活到底是什么东西？”
荒狼脸色有些沉：
“说白了，就是拿命填账。”
“有的人欠了工钱、药钱、死人安葬的钱。按旧路子，就会有人出来牵线，说有活路给他们。”
“去碰那些不该碰的地方，去做那些没人愿意做的事。”
“活干完，账就抹一笔。”
“人要是死在里头……”
他停了一下，声音更低。
“那就当抵了一半。”
“剩下一半，让他们家里人接着还。如果还不起或不愿还，他们有的是办法。”
马武脸色一下黑了：
“这群狗东西，是习惯把人往死里折腾。”
荒狼淡淡道：
“下城很多人，走到那一步的时候，已经分不清这是不是活路了。”
“他们只知道，再不点头，家里今天就得断粮，明天就得断药，后天就得卖儿卖女。”
这几句话落下，叶霄脚下没停，眼神却沉了半分。
这种事，他不是第一次听，也不是第一次见。
在哑巷那些年，被逼到这一步的人太多了。
这种路子一旦重新续上，吃的就不会只是一两条命。
吃的是大半片下城。
没过多久，他们看到一片片低矮旧屋挤在一起，泥墙、烂木、歪棚，到处都是补了又裂的痕。
这里本就是苦力扎堆讨活的地方。平日天还没亮，就有人出门，有人吆喝，有人扛着家伙往外赶。
可今天不对。
太阳刚露头，整片工寮却已经先静了下去。
静得像有一只手掐住了所有人的喉咙，想喘，又不敢真喘。
叶霄看了一眼，眼神更沉了几分。
这种静，他太熟了。
越是底层人扎堆的地方，越不该这么静。
叶霄刚走进最外那条窄巷，就看见一扇门半开着。
门里，一个妇人坐在地上，眼睛哭得通红，怀里抱着个五六岁的孩子。
孩子像是吓坏了，一声不敢出，只把脸埋在她怀里。
旁边还蹲着个干瘦老头，