叶霄看着掌柜，语气平淡：
“你的路不是他们给的，是你自己走出来的。”
“从今天起，你照市价卖给星辰堂。”
“谁敢断你路，我会断他的命……码头从今往后，只有星辰堂的规矩。”
掌柜眼皮一跳。
叶霄补的下一句更直接：
“你只管送，真有拦你的人，我来处理。”
掌柜沉默半息，猛地把门推开：
“好！”
叶霄又去了几家铺子，说了相同的话。等到货路都接上，他便转身离开。
刚出巷口，前头又是一阵吵。
不是渡头那边。
那边他才刚立威，三帮的人已经退了。
这吵声来自码头外沿挑夫扎堆的空地，离渡头隔着两道湿石路，正好避开视线。
空地上，一个油腻汉子踩着竹篮，篮里一堆铜板。旁边站着几个带刀的，刀没出鞘，手却一直搭在鞘口。
油腻汉子嗓门刻意拔高：
“都说几次了，落缆要交过水钱，装卸要交安全钱！摆摊要交护命钱！”
“不交？那就别想在这口饭碗里活！”
“你们还以为现在是星辰堂管事？”
竹篮旁，卖热汤的妇人抱着孩子，脸色惨白，铜板攥得发潮，手一直抖。
她不是舍不得，是怕。
最近这段时间码头换了天，规矩换了刀。你敢吭声，第二天就有人教你做人。
周围挑夫、船工低着头，像没听见，背却全绷着。
油腻汉子眼角余光一瞥，瞥见巷口那几道身影，心口也缩了一下。
可下一瞬，他又把那点缩压回去，反倒笑得更大声：
“看什么看？你们当星辰堂还是以前那副威风？”
他故意把名号喊得更响：
“巨鲸、地龟、金环！三家一起立的规矩，不管谁都改不了！”
“懂不懂？这码头，现在是三帮的天下！”
这话不是讲道理，倒像是给自己壮胆。
他赌叶霄不敢一个人扛三帮。
更赌叶霄不会为了普通人，在众目睽睽下杀人。
尤其还是三帮的人。
所以他喊得更凶：
“听话就留着，不听话就滚！”
“谁敢坏规矩，我就让他在这码头混不下去！”
人群忽然自己让开一条道。