“我只要北炉不断火、不出事故。”
“你能不能撑住，是你的命。”
“你撑不住，倒下去，也别倒出动静。”
几句话，干干净净，把‘人’划成‘损耗’。
炉脚静得可怕。
工头脸色发白，急忙道：“爷，这孩子连着几天顶着了。今天我还看见他吐血……吐血倒也罢，可他要是每天维持那么长时间，体力不支从炉沿摔下去，那就是事故，账会记我头上。”
陈爷看着工头，耐着性子听完，才慢慢开口：
“你担心的，是账。”
“我担心的，也是账。”
他轻声笑一下，笑意极浅：
“换人可以。”
“你现在就给我一个……能顶风口、能站住、也不会摔下去的。”
工头喉咙发紧，一个字都说不出来。
他思来想去，还真找不到一个能顶叶霄的。
陈爷把目光移回叶霄身上，把人名点得很清楚：
“叶霄。”
下一刻，他转身便走，另外两名黑袖跟上。
离开时，陈爷回头又看了叶霄一眼……没有温度，只有确认：记名已成。
直到三人的背影完全消失，北炉的工人才敢重新呼吸。
“完了……灰袖记名的，从来没一个有好下场。”
“顶炉本就是折命活，他扛得住是命硬，真要一直站下去，早晚被抬出去。”
窃语压得很低，却分外扎耳。
工头长长吐出一口气，整个人才缓过来。
他看向叶霄，脸色复杂，既怕、又怨，还夹着一点说不清的庆幸。
半晌他才挤出一句：
“回去歇一趟，明早自己过来站。”
他顿了顿，又补一句，先把自己从账里摘干净：
“你已经来三天了，工钱我会让人送家里，往后就按陈爷说的，每天六个时辰一点都不能少。”
叶霄“嗯”了一声，声音很轻。
胸腔里的灼痛仍在翻，仿佛有火灰在肺里拧；可脚下沉得如铁，连风都吹不动他那点重心。
就在这时，他视野里的命格光字悄无声息浮现：
【赤血桩·小成：1／600】
叶霄的呼吸在这一瞬间静了半拍。
疼还在。
但在疼最深的地方，有一线极细、极亮的东西正在升起。似有一股