工头连连点头：“是是是，小的明白，小的一直按规矩办，也都盯着不让人出动静。”
陈爷抬手，竹签在指间慢慢转了一圈。
转着转着，竹签一停，指向炉沿那道瘦影：
“那位，是谁？”
工头心里猛地一紧，还是硬挤出笑：“回陈爷，他叫叶霄，新来的，顶炉人。”
“顶炉人。”陈爷把这三个字含在舌尖掂了掂：“上回炉脚死了一个，你记得规矩么？”
工头额头瞬间冒汗：“记得记得。只是林子脚崴了，一时顶不上……这孩子骨头硬，站得住，不会再有意外。”
“骨头硬。”陈爷轻轻重复，声音更低：“那就更要记规矩。”
他侧了侧头，示意炉脚那边盖着麻布的尸体，语气依旧平平：
“一天死两个，是炉的问题……还是你用人的问题？”
工头脸色刷地白了，腰弯得更低：“不敢不敢，是小的嘴快，小的乱说，陈爷恕罪……恕罪。”
陈爷没再追究，反而放缓了声：
“别紧张。”
“我不是来为难你，我是来替你把账做清楚。”
这话越温和，越让人背脊发凉。
他收回视线，淡淡补一句：
“下城的命，你们往火里塞，我不管，可分寸还是要拿捏。”
“真烧糊了、烧出事故……先查的，也是你这种当工头的。”
工头连连称是，冷汗顺着鬓角往下淌，指腹把怀里铜板掐得发白，像掐住自己那点命。
陈爷不再看他，把竹签往腰间一插，抬了抬下巴：
“叫他下来。”
工头如蒙大赦，立刻冲上头喊：“叶霄！下来！”
叶霄沿着铁梯往下走。
风刮在他身上，把破布衣吹得猎猎作响。铁梯轻晃，他每一步落下都有着桩劲；梯身轻震，他人却不偏不晃。
落地那一瞬，碎石在脚下滚了半粒，他脚跟微微一沉，滚石立刻停住。
陈爷看他两息，不是欣赏，是核对，确认这件耗材目前合格。
“今日站了多久？”陈爷问。
工头不敢答。
叶霄自己开口：“六个时辰。”
“六个时辰。”陈爷轻轻重复，像把这项记在账上：“那就按六个时辰算。以后也一样，最少也得这个数。”
他望着叶霄，语气甚至带点讲道理的温和：