是指望毫发无损，而是想证实一件事：只要他还站得住，命格光字是不是就能把他从死线上拽回来。
炉脚边搭着一处简陋的粥棚，铁锅里翻着白气，米香淡得可怜，却在这股冷毒里显得格外扎人。
顶炉的人管饭，就是这种稀粥，随便舀，能吃到饱。
对哑巷的人来说，这一口热足够诱人。若不是北炉三天两头死人，工头也不至于总为‘顶炉人’发愁，早就一堆人抢着来。
旁边老工低声提醒：“这里的瘴气薄，吸一口不会死。可如果吸多了，肺里会长泥。等到咳出来全是黑的，那就别再来了。”
叶霄点头，看到有几名老工正在吃粥，有一人烫得龇牙，又舍不得放下碗。
而在炉脚处，还有几名老工在忙活，动作沉重，咳声断断续续。
当他靠近炉时，有人扫他一眼，冷冷道：
“新人？自己小心。风一吹，你这细胳膊细腿说不定就滚下去。”
叶霄“嗯”一声，没急着往上，先用脚尖试了两格锈点，找出受力最稳的那一截，再把脚掌整个压实。
当他踩上生锈铁梯时，风从侧面切来，带着瘴气和铁灰，把衣角吹得绷紧，刮在脸上生疼。
铁梯窄得像半根指节，锈密得能刮掉皮。往下一望，是被风吹得死黑的一片，看不见底。
换作旁人，心口一虚，腿就软。
叶霄却一步不停。
每一步落下都很实，重心稳住，不给自己留晃动的空隙。
越往上，瘴气越厚，胸腔灼得发紧，呼吸一深就牵出钝痛。到了炉沿，热浪与冷风撞在胸口，震得他眼前发白。
身体猛地一晃。
再偏一寸，就是坠下去。
身旁老工吼：“愣着干什么？把铁屑往下推！风大，小心点！”
叶霄俯身去抓铁铲，风从侧面一顶，整个人被推得贴近炉沿。
喉头灼痛让呼吸乱了半拍，胸腔狠狠一抽，眼前一黑。
刹那间，他近乎本能地沉腿。
腰背一线绷住，呼吸也找回该有的节奏。
赤血桩的劲从脚底起，硬生生把他稳在炉沿。
风再扑，他纹丝不动。
老工看得一愣：“第一次来的新人……能稳住？”
另一个老工更意外：“照理说早该趴着吐了。”
叶霄没回应。
他只死死扣着铁铲，继续顺着赤血桩的呼吸，借着桩