凌厉：“谢琰，你若真有证据，何不此刻呈上？为何只凭几句捕风捉影之言，便妄图污蔑储君、动摇国本？莫非你以为，仅凭臆测便可颠倒黑白、混淆视听？”
谢琰却未看他，而是径直面向龙座，声音沉稳如铁：“父皇，那日青屏山，除却北境死士外，分明还有一队中原暗卫！其兵刃狭长、身法诡谲，绝非江湖散勇，而是训练有素的宫廷死士。若非孟知衡率兵及时赶到，儿臣与五弟早已命丧当场。”
“荒谬！”谢韫礼厉声打断，转身向皇帝深深一拜，语气悲愤交加，“父皇！以三弟的性子，若有真凭实据，早就将儿臣拖入大理寺问罪了，何须等到今日在御前空口白话？眼下这般，分明是无凭无据，纯属臆测构陷！”
他抬起头，眼中竟泛起一丝“委屈”的水光，声音却愈发笃定：“况且，孟知衡亲口对儿臣言明，那日五弟是被三弟的人带走的。五弟被带走时已经受了伤，生死不明。儿臣斗胆猜测，三弟与宋二姑娘早已暗生情愫，却因父皇赐婚而不得圆满。那日青屏山上，三弟或许是想与五弟做个了断，却不曾想失手伤了五弟，这才将人藏匿起来。”
他顿了顿，声音放得更低了，却每个字都像刀子一样锋利，“父皇，三弟是为了夺宋柠，才对五弟下了杀手。”
“够了！”皇帝猛然拍案而起，龙袍翻涌，怒喝如雷，“你们是要气死朕不成？！一个说对方勾结外敌，一个说对方强夺弟媳、残害手足！朕养你们不是为了看你们在御前互相撕咬、泼脏水的！”
殿内霎时死寂。
烛火噼啪一声爆响，映得皇上面容阴晴不定。
他目光如刀，在两个儿子身上缓缓扫过，良久，皇帝疲惫地闭了闭眼，挥了挥手，声音沙哑而威严：“都退下吧。宋二姑娘……三日内，必须离开肃王府，回宋家去。至于谢瑛……”
他睁开眼，目光如冰，死死盯着谢琰，“三日之内，朕要知道他的下落，活要见人，死……也要见尸。”
“儿臣遵旨。”谢琰明白皇上的深意，行礼应声，这才起身，准备离去。
一旁，谢韫礼亦躬身行礼，正欲随其后退出，岂料皇上忽然开口，“太子留步。”
闻言，谢琰脚步未停，眸中却闪过一抹暗色，身影很快消失在殿外夜色中。
殿门合拢，只剩父子二人。
皇帝缓缓坐回龙椅，目光复杂地望着这个自己亲手立为储君的长子，声音低沉却不容置疑：“你是朕的第一个孩子，自幼聪慧，朕对你寄望最深。