间的流逝，十年过去，二十年过去，天子终于彻底放下心来，所以先前他才会毫不避讳地在太后跟前提到齐王。
然而他没有料到，今日太后居然会选择揭开尘封二十余年的盖子。
“母后此言何意？”
长久的沉默，天子终于问出这句话。
太后面上交织着悔恨与伤痛的情绪，一字一顿道：“哀家只想知道，齐王姜寰究竟是怎么死的？”天子缓缓站起身来，居高临下地看着自己的母亲，难以置信地说道：“母后，您在是怀疑朕这个兄长，亲手残害了自己的亲弟弟？”
巨大的压迫感如同实质般压下。
然而躺在病榻上的老妇人，此刻眼中燃烧的却是比帝王之怒更炽烈的火焰。
她没有退缩，反而慢慢坐直身体，直视着天子的双眼。
“哀家不需要质疑任何人！”
“哀家只问你，那场兵部大案真的是为了肃贪？凌青一个小小的兵部郎中，他贪的那点东西值得你动用那么多心腹，掀起那么大的风浪，把寰儿倚重的三位重臣全都送上了刑场？”
“那案子办得那么快，那么狠，那么不留余地！寰儿在朝中的根基，一夜之间就被你连根拔起！哀家事后劝过他，他答应了，愿意安心做个富贵王爷。哀家也求过你，你当时怎么说的，你可还记得？”说到此处，太后的胸膛剧烈起伏，厉声道：“可是兵部大案尘埃落定不到三个月，寰儿就病死了！皇帝，你告诉哀家，这世上真有如此巧合之事？你告诉哀家，寰儿临死前紧紧抓着哀家的手，他眼神里的惊恐和不甘是因为什么？！”
“荒谬！”
天子脸色铁青，额角隐隐有青筋跳动。
“母后，您被奸人蛊惑了！齐王弟英年早逝，朕亦痛心疾首！您如此妄加揣测，置朕于何地？置天家颜面于何地？”
他猛地转身背对着太后，宽阔的肩膀绷得死紧，仿佛在极力压制着胸中的怒火。
“天家颜面…………”
太后喃喃重复着这四个字，脸上浮现出比哭还难看的惨笑，浑浊的泪水滑过布满皱纹的脸颊。“是啊，为了天家颜面，哀家忍了二十年！哀家看着你坐稳江山，看着你励精图治，看着你成为人人称颂的明君，哀家以为，只要哀家不提，只要寰儿安息，只要璃儿平安长大，这一切就能永远埋下去……”她剧烈地咳嗽起来，天子身形一僵，下意识地想回身，却又硬生生顿住。
“可是哀家不明白，你的弟弟明明已经输了，他也认输了