。哀家本想请皇帝下旨，动用朝廷之力为你细细寻访，但既然薛淮已经用心寻过，且你如今心境已安，不愿为此事兴师动众徒扰清净，那哀家便依你之意，此事暂且作罢。”
徐知微连忙起身道谢。
太后摆摆手，愈发温和道：“此番你救了哀家，哀家既认你这份情义，也认你这份心性。日后，无论你在宫中还是宫外，若遇着任何难处，无论是关乎自身，还是关乎济民堂的善业，抑或是其他不便言说之事，你都可随时来慈宁宫寻哀家。哀家虽已老朽，总还能为你略尽绵薄之力，护你一程安稳。”说罢，太后微微侧首，向侍立在侧的那位心腹女官示意。
女官立刻会意，从袖中取出一枚温润的羊脂白玉牌，约莫半个掌心大小，玉质细腻如凝脂，正面精雕着一朵盛放的牡丹，背面则刻着一个古篆的“慈”字，边缘以祥云纹饰环绕。
她双手捧着玉牌，恭敬地递到徐知微面前。
“此乃慈宁宫的信物，宫中各处皆识得。”
太后看着徐知微，郑重道：“收下吧。它代表哀家的一个承诺，也是你我之间的一份缘法。”徐知微看着那枚象征着无上尊荣与承诺的玉牌，深深福下身去，双手接过玉牌，恳切道：“臣妇叩谢太后娘娘天恩！娘娘恩重如山，知微铭感五内，永志不忘！”
太后欣慰地笑着。
徐知微心思玲珑，知道今日这番谈话已近尾声，遂主动请罪告退。
太后自无不允，待徐知微退下之后，她对身边那位年过四旬的女官说道：“你可认出来了？”女官斟酌道：“娘娘，这位徐宜人和当年那位凌家美人……”
“没错。”
太后缓缓吐出两个字，眼神复杂难明，面上一片肃然。
这一刻，血淋淋的回忆汹涌而来。