机密的东西只有一样。那就是下年度的预算，因为经常连我们自己都不知道那数字是怎么来的。」
菲欧娜忍不住笑道：「所以，亚瑟爵士的情感生活并不属于机密吗？」
「当然属于，但那又如何呢？」埃尔德张开双臂道：「为了您，为了一位无助女士的幸福生活，纵然刀山火海，边沁主义者都是要下去尝尝咸淡的。」
「那您就不怕他打击报复？」
「伊凡小姐，为了帮助一位无助的女士而银铛入狱，这当然算不得明智。但如果跟死在律师帐单、议会质询和无休止的财政预算案之间相比，这倒也不失为一种有教养的结局。
」
「那好吧。」菲欧娜的脸遮在扇子后，不过从她弯弯的眼睛来看，她笑得很开心：「卡特先生，我想知道的是————那天下午，就是我在南海大厦门口碰巧遇见亚瑟的那天，他回去之后————有没有什么跟平时不一样的地方？」
这个问题不算刁钻，但简单的问题往往是最难回答的。
「这个嘛————」
埃尔德靠在椅背上闭上眼睛苦思冥想了好一阵子，为了确保自己的私生活不会见诸报端，为了捍卫正派绅士的健康生活，埃尔德深刻地明白，是时候该发挥他多年积淀的文学功底了！
他在伦敦大学古典文学专业的三年苦读，他在《英国佬》、《火花》以及各种地下出版物磨砺出的市场本能，英国出版行业赋予他的种种惊涛骇浪，这一切的一切都是为了今天！
伟大的不列颠的文豪！他继承了不列颠文学的光荣传统。乔叟、米尔顿、莎士比亚在这一刻灵魂附体！埃尔德一个人代表了不列颠悠久的历史和传承，在这一刻，他不是一个人在战斗，他不是一个人！
「那天下午他回到白楼的时候，脸色比平时更难看————怎么说呢，像是心事重重的样子。」埃尔德说到这里，注意到菲欧娜眉头微微蹙起，于是话锋一转，顺滑地把刚才那番描述又往回收了收：「不过您得理解，亚瑟平时就是那副德性，板着脸的时候比笑的时候多。」
「就这些？」菲欧娜放下茶杯，语气难掩失望。
「当然不止这些！」埃尔德立刻补救，他的手在空中比划著名：「那天晚上，他一个人待在办公室里，连晚饭都没吃。亨利去敲门问他要不要让人送点吃的过来，他隔着门只回了一句不饿。」
「他就说了不饿？」
「对，就说了这句。」埃尔德竖起手指，像是在展示什么了