钱镒从后院回来，正堂内的气氛更加凝重。
众人见他面色灰败，眼神躲闪，心中都已猜到了几分。
“副使，夫人她……”
杜叔毗试探着问。
钱镒摆摆手，颓然坐回主位，声音沙哑：
“夫人说……内庭之事，由她担当。让我们……不必挂心。”
这话说得含糊，但在场都是明白人。
吴氏的意思很清楚，无论你们做出什么决定，内庭的女人不会拖累你们，也不会辱没钱氏门风。换句话说，她已经做好了最坏的准备。
那边钱绮重拳砸在案几上，猛地站起，双目赤红：
“兄长！难道真要降？成及死了，那么多兄弟死了，我们却要开城投降？这……这如何对得起他们！”徐及却低声道：
“押衙，不降又能如何？牙城能守几日？守到最后，还不是城破人亡？到时候，内庭那些夫人、孩子们……你忍心看她们……”
他没有说下去，但所有人都明白那未尽之意，城破之后，女眷会遭遇什么。
钱镒痛苦地闭上眼睛。
后院那些孩子们懵懂的眼神，钱缪临行前的嘱托，生与死，荣誉和屈辱，几乎要将他撕裂。他以前觉得自己很勇敢，披坚执锐，悍不畏死。
可现在，他却知道自己实际上是个懦弱的人。
死守牙城，这并不是能轻易做到的。
本朝张巡守睢阳，颜杲卿守常山，那是何等的悲壮。
但那也是何等的惨烈啊！人相食！
他钱镒能做到吗？
不，他做不到。
光是想想，就让他不寒而栗。
可投降？这个念头一冒出来，就伴随着更强烈的羞耻感。
钱氏一族，自钱缪起兵以来，何曾有过投降的先例？
成及战死了，那么多将士战死了，他钱镒却要开城投降？
后世史书会如何写他？懦夫？叛徒？钱氏一族的耻辱？
可是……如果不降，他的妻子、儿女怎么办？婆留的妻小怎么办？那些跟随钱氏多年的部将家眷怎么办？难道真要让他们全部陪葬？
自古艰难唯一死。
这句话，钱镒以前听幕僚说过，但从未真正理解。
此刻，他懂了。
“婆留啊……你若在，会如何抉择？”
钱镒喃喃自语。
良久，钱镒缓缓睁开眼，眼中布满