的泰宁军节度使齐克让向天平军节度使朱暄求援，其人令其弟朱谨率精骑八百出援。
而那朱谨名不见经传，年纪又小，看着不过是个娃娃，却骑槊双绝，不仅连冲感化军防线，还连斩数将。
这让时溥有点挂不住脸，所以决定回师攻打瑕丘，将兖州一鼓作气拿下。
于是，时溥最终下令宿迁兵马回撤，并向赵怀安遣使，送去一封不痛不痒的贺信，双方以淮河为界，承认现状。
很快，王进、高仁厚两路进展顺利。
楚州在轻微抵抗后，守将开城投降，滁州也几乎是望风归附。
至光启二年正月底，除最东面江上的几处江心戍被周宝控制，原淮南节度使所辖核心州郡，已基本纳入江淮行省控制。
基本廓清淮南后，眼下行省面临重大战略方向抉择。
赵怀安召集最高军议，询问如今保义军该是北上与时溥争夺徐泗，乃至中原，还是南下消灭周宝，夺取镇海军辖下的润、常、苏、湖等州，进而图谋两浙？
会议上，争论激烈。
以军中主要淮西将们的态度，都是主张向北，这些人渴望更大的军功，但也有充分的理由。其中刘知俊当众说：
“如今中原群雄逐鹿，各方激战正酣，正是中原最虚弱的时候。”
“我藩如能北上，先夺徐州，徐州乃南北枢纽，夺取后可屏障江淮，更可伺机介入中原争霸，成就桓文之业。”
“而如南下，待中原各方分出胜负，彼以其百战之精锐，我方困于南方饶富，如何以南取北？”最后，他对赵怀安道：
“大王，中原乃天下腹心，得中原者得天下之气运。今朱温、时溥等相持，正是我北上拓展良机。岂能坐守江淮，徒为富家翁？”
但以张龟年、袁袭、裴铡等幕僚核心全部倾向南下过江，攻打江东。
袁袭是这样个态度：
“江淮行省新立淮南各州刚刚归附，根基未固，需要时间消化整合，推行新政，稳固内部。”“贸然北上，陷入与时溥等强藩的长期消耗，后方不稳风险极大。”
“而天下财赋，东南居半，镇海、两浙是现在最富庶的地区，钱粮丰足，人口稠密。”
“得此二地，即可奠定以淮西精甲，得两浙钱粮的不败根基。”
“而南下，正是补充那最后一翼。”
此外，裴铡也出来表态，他对众人表达：
“如今周宝虽据镇海，但同样年老昏聩，麾