」
「但现在，我宁愿去相信。」
「相信你只是去了另一个地方，一个我到不了的地方。」
「在那里，还有会给我讲故事的外公，那个拉著我的手，教我认字的老骑士……」
留声机的唱片，转完了最后一圈。
唱针滑入终点的沟槽，发出「咔嗒……咔嗒……」的重复声响。
艾萝没有去动它。
她坐在那里，听著那单调却带著某种安慰意味的节拍，像是心跳，又像是钟摆。
许久之后，她才站起身，拍了拍裙摆上的灰尘。
「下次再来看你，外公。」
收起留声机，她最后看了一眼墓碑，转身向甬道走去。
墓室重归寂静。
………………
走出陵寝，阳光让艾萝不由得眯了眯眼睛。
在石阶尽头，一辆马车正等候著。
车厢旁，站著一个穿著法鲁克宫廷制服的年轻侍从。
「殿下。」侍从恭敬地行礼：
「王宫那边传来消息，国王陛下……希望能和您见上一面。」
「时间？」
「今晚，陛下说不是正式接见，只是家宴，请殿下不必太过拘礼。」
艾萝沉默了片刻。
家宴，当然不是什么家宴。
新国王对她这个常年不在国内的「巫师长公主」，一直怀有微妙的忌惮。
「知道了。」
女巫提起裙角，登上马车，想起叔祖父之前给予自己的信。
「艾萝：
乐园的崩溃已经进入不可逆阶段。
普通人在这种级别的动荡中，几乎没有自保能力。
我需要你做一件事，将与我有关联的核心人员，特别是法鲁克王室和拉尔夫家族的直系成员，转移到王冠氏族修建的避难所中。
名单附后。
这件事必须隐秘且迅速，以你的身份，执行这个任务是最合适的人选。
信任你。
——罗恩」
「信任你」。
叔祖父给她的信件末尾总是这样，没有多余的客套，也没有过分的叮嘱。
女巫靠在车壁上闭目冥想，心里却有些烦闷起来。
………………
法鲁克王宫，小宴会厅。
所谓「小宴会厅」，只是相对于能容纳好几百人的正式宴会大厅而言