人心中都有了答案。
在运河边,那个被撕碎的报摊废墟旁,几片沾满污泥的报纸碎片在夜风中微微颤动。
上面残存的字迹依稀可辨:
“生命之雨、帝国双星。”
一个路过的乞丐弯腰捡起其中一片,躲起来偷偷看了许久,然后小心翼翼地塞进怀里,消失在巷子深处。
火种未灭。
……
皇宫深处,皇帝的书房。
皇帝坐在宽大的橡木书桌后,手中捏着那份由卢修斯通过御厨采买通道送进来的《晨曦时报》。
书房里只点着一盏水晶灯,昏黄的光照在他略显苍老而憔悴的脸上。
他已经这样坐了半个小时。
一动不动,只是看着。
起初,当卢修斯跪在地上,颤抖着呈上报纸,说出“陛下,东境可能另有真相”时,皇帝是愤怒的。
他认为这是又一个试图动摇他心志的阴谋。
但当他看到标题,看到那些具体的战场描述,看到女儿的名字与英勇、贤明这样的词联系在一起时。
皇帝的嘴唇毫无征兆地剧烈颤抖起来。
不是悲伤,是释然。
是半个多月来压在心头那块“女儿叛国而死”的巨石,突然被移开的虚脱与狂喜。
伊莎贝拉还活着。
她没有背叛帝国,没有背叛他。
她打赢了。
“陛下……”
侍立在一旁的老总管小心翼翼地问。
“您……还好吗?”
皇帝没有回答。
他继续往下读,每一个字都看得无比仔细。
他看到了“希望城铁军”,看到了“无人机”,看到了“生命之雨治愈十万伤员”,看到了“公主与曙光伯爵配合无间,军民称颂为帝国双星”。
狂喜渐渐冷却。
取而代之的,是另一种情绪开始在胸中翻腾。
如果这是真的……
那么克律塞斯·狮心带回来的故事是什么?
东境惨败?公主叛国?天神降罚?
谎言。
全都是谎言。
皇帝的手开始颤抖,不是因激动,而是因愤怒。
一股冰冷而暴烈的怒火从心脏涌向四肢百骸,烧得他浑身发抖。
他被骗了。
被自己最信任的臣属之一,被那个口口声声说着“忠诚”,说