步跨出偏院的门槛，清瘦的背影很快消失在了晨雾弥漫的回廊尽头。
直到夏寅的脚步声彻底听不见了，偏院厅堂里的气氛才陡然一松。
夏秋分终于按捺不住心中的焦急，放下筷子，身子前倾，看着林姨娘开口问道：「母亲，您方才干嘛拦着我？弟弟这半个月来没日没夜地修炼，到底是个啥情况了，法术练得怎么样了，您怎么也不开口问问？他连着十几天都在工坊和族学两头跑，人也清瘦了。咱们心里也没个底呀。」
林姨娘叹了口气，慢条斯理地将桌上的空碗叠放在一起，轻声说道：「问什么？问了能帮上忙吗？你弟弟如今正在骨节眼上，我怕一开口询问修行进程，反而给他心里添堵。」
林姨娘目光看向门外，语气中带着几分心疼：「寅儿是个好孩子。他不是那种贪玩怠惰的性子。这些天他每日天不亮就出门，夜里快落锁了才顶着一身露水回来。哪怕是在屋里，也是盘着腿在那打坐，指尖时不时还冒着火星水气的。他的努力，我都是看在眼里的。」
「努力我也看到了，可是————」
夏秋分急促地反驳了半句，她想说的是「可有些事，在这修仙界里，不是光靠努力就可以做到的」。
气运的壁垒、资源的垄断，这些东西她从小就看得分明。
但是，话到嘴边，她脑海中突然浮现出半个月前，在百丈飞舟的巨大阴影下，弟弟夏寅临场吟诗，引动天地交感，那十盏金黄色的实质化文气灌入胸膛的震撼画面。
那一日，整个国公府都在议论她这个庶出弟弟的名字。
想到这里，夏秋分便把后半句话硬生生地咽了回去。
「秋分啊。」
林姨娘坐回椅子上，压低了声音，面容难得地严肃起来。
「前几日我听管事房的婆子们闲聊，主脉那边传出话来了。家主老太爷这次斩妖立了大功，天道赐福，即将亲临族学季度大考观礼。更重要的是，老太爷准备效仿大干仙朝道院，在族内改制，设立大院」。」
林姨娘的手指在桌面上轻轻敲了敲。
「明眼人都看得出来，这次的季度族考，就是为了选拔人才进入那个新建的大院。那可是压上全族资源的核心之地。其意义之重大，关系到未来十年的资源倾斜。寅儿若是能在这次考绩中脱颖而出，被选入大院之中————
林姨娘的眼中闪过一丝亮光：「那日后考上道院，便可以说是板上钉钉的事情了。」
夏秋分坐在原位，没