“叩见陛下。”
“起来。”朱由校指了指御案上的那些草图，“过来看看这个。”
赵亮站起身，走到御案前，低头看着那些画满符号的纸张。他看了片刻，眉头微微皱起。
“陛下，这是……”
“旗语。”朱由校拿起一张画着十六个基础信号的纸，递到赵亮面前，“天灯升空之后，吊篮里的人跟地面没法说话。朕给他们定一套规矩。用旗子、用颜色、用手势，把天上的情况传下来。”
赵亮接过那张纸，逐行看下去。他的目光在那些符号间游移，嘴里念念有词。
“红色三角旗，斜挥三次……敌情。黄色方旗，左右摆动……发现城堡。上下举落……请求指示。”
他抬起头，看着朱由校。
“陛下，这东西，臣能学会吗？”
“你学不学得会不重要。”朱由校摇了摇头，“重要的是你手底下那三个要上天的人。他们得把这十六个信号背得滚瓜烂熟，倒着都能背出来。”
朱由校又从御案上拿起另一张纸，上面画着更复杂的组合信号。
“单独的信号只能传简单的话。朕要的是能传递完整军情。比如——‘东北有炮兵阵地，约十门炮，正在装填’。这种话，怎么用旗语说？”
赵亮的眉头皱得更紧了。
“一个一个来。”朱由校的手指在纸面上移动，“先传方位——东北角。用这个信号：黄色方旗向左上角斜举三次，代表东北。再传敌情——炮兵。用红色三角旗水平摆动两次，代表火炮。再传数量——十门。再用黄色上下举落十次。再传状态——正在装填。用黑色旗垂直上下两次。”
他放下纸，看着赵亮。
“一套信号传完，最多半盏茶的功夫。比派人骑马跑回来报信快十倍。”
赵亮沉默了片刻，突然开口。
“陛下，若是在夜间呢？天黑之后，旗子看不见。”
朱由校嘴角微微上扬，从御案底下抽出一张新的草图。
“夜间用火把。火把的颜色、挥动的幅度、频率，用另一套规矩。”
赵亮接过草图，扫了一眼，点了点头。
“臣明白了。臣这就去挑选人手，让他们日夜操练。”
“慢着。”朱由校叫住了他，从御案上拿起一卷用牛皮纸卷成筒状的图纸，递给赵亮，“带着这个，随朕去一趟西山。”
西山。
宋应星握着断裂的丝绸，正盘算