朱由校转过身，将目光投向了一直安静跪在一旁的郑芝龙。
“郑芝龙。你来告诉朕的户部尚书。”朱由校抬起手，指向那几箱泥土，“这东西，到底是不是用来观赏的花？”
郑芝龙咽了口唾沫。
暖阁里皇帝与内阁重臣的交锋，让他这个常年在刀尖上舔血的海上枭雄也感到一阵窒息。
那是一种与海上炮战完全不同的威压。
但他是个聪明人。
他知道皇帝现在需要他扮演什么角色。
“回陛下，回毕部堂。”郑芝龙深吸了一口气，站起身，走到那个装满土豆的木箱前，“在咱们大明，这东西是养在瓷盆里的娇客。但在那些红毛鬼和佛郎机人的地界上，这玩意儿，是他们帝国的命根子！”
郑芝龙转过身，面对着毕自严，开始讲述他在大员海战后，从俘虏的西班牙武装商船船长嘴里撬出来的惊天秘密。
“毕尚书管着天下钱粮，自然知道西洋佛郎机人手里有无数的白银。大明的丝绸、瓷器，每年能从他们手里换走上百万两的现银。但您知道，那些白银是从哪里挖出来的吗？”
毕自严眉头紧锁：“不是说在吕宋以东，有盛产白银的岛屿吗？”
“那只是转运的地方。”郑芝龙摇了摇头，眼中闪烁着对未知世界的敬畏，“佛郎机人的船长告诉我，在极东的尽头，有一片名为‘新西班牙’的庞大大陆。在那片大陆上，有一条连绵不绝的巨大山脉。山脉里，有一座完全由白银组成的矿山，名叫波托西。”
“那座白银山，高耸入云。那里常年飘雪，风如刀割，空气稀薄得让人喘不过气。大明最苦寒的辽河套，跟那里比起来，简直就是春暖花开的江南！”
“佛郎机人在那座白银山里，驱使了十几万当地的土人奴隶，没日没夜地给他们挖银子。十几万青壮劳力，每天要在冰天雪地里干重活。毕尚书，您算算，这十几万人，一天得吃掉多少粮食？”
毕自严脑子里的算盘瞬间打响。
十几万重体力劳工，一天少说也得消耗两千石粮食，一年就是七八十万石。
“那种寸草不生、连麦苗都冻死的高寒之地，从外面运粮，损耗何止十倍？佛郎机人怎么可能运得起？”毕自严的职业本能让他瞬间指出了物流上的困局。
这同时也是大明在陕西赈灾无功而返，最终不得不组织大迁徙的根本原因——运输成本太高。
“他们不需要运。”
郑芝龙