观音土已经被饥民吃绝了。现在市面上，一斤狗肉卖三十文，一斤人肉，卖十五文。”
朱由校的声音猛地拔高。
“朕的百姓，在大西北的黄风里吃人！而朕的臣子，大明朝的国公、清流，在京城的暖房里，用人都吃不起的豆饼，去喂这本该用来救命的粮食！还给它写诗！赞颂它不染尘俗！”
“砰！”
朱由校一巴掌拍在御案上，震得上面的茶盏猛地跳起，参茶泼洒在黄绫桌布上，洇出一大片暗色的水渍。
毕自严被皇帝突然爆发的雷霆之怒震得浑身一颤，下意识地跪倒在地。
“陛下息怒！臣……臣只是就事论事。这土豆虽说有块茎，但是少有陛下手中这么大的，臣亲眼所见，成国公府上挖出来的根茎，大不过拇指，且多水筋，食之涩口。此物根本无法充作主粮，只能算作野草……”
“荒谬！”
“你既然亲眼见过这东西，既然知道这叫土豆。朕问你，作为大明朝掌管天下农田赋税的户部尚书，当你站在成国公府的花园里，看着这株异草时，你脑子里想过什么？”
毕自严张了张嘴，一时语塞。
他当时脑子里想的，一个是成国公奢靡，另外一个则是这花确实素雅。
“你没想过。”朱由校冷冷地替他回答，“你从来没有问过成国公府的家丁，这株被他们当成花来养的植物，它到底耐不耐旱；你没有问过，如果把它从汝窑的瓷盆里移出来，扔到顺天府外那寸草不生的盐碱地里，它能不能活；你更没有问过……”
“这种稀罕玩意的产量，到底是多少！”
产量。
这两个字一出，毕自严的身体猛地僵住了。
他的大脑里常年盘算着大明朝千万亩土地上的麦浪和稻穗，他计算着一亩上等水田丰年能产三石，计算着一亩北地旱田歉收时只有半石。
唯独对于眼前这个“花园里的玩物”，他从未将其与“亩产”这两个字联系在一起。
在文人士大夫的潜意识里，花就是花，粮就是粮。
泾渭分明。
“臣……”毕自严的额头上渗出了一层细密的冷汗。
他突然意识到，自己犯了一个常识性的错误。
“你没问过，因为你们这些读书人，觉得泥腿子种地的事情下贱。”朱由校站直身子，语气中带着嘲弄，“你们只看到了它开在顶端的花，却从不肯低下高贵的头颅，去挖开它根部的泥土。”