“事事较真？圆滑和缓？”刘彻自言自语似地默念道，似乎有所领悟。
“沧浪之水清兮可以濯我缨，沧浪之水浊兮可以濯我足。”樊千秋道。
“嗯，朕晓得了，”刘彻高深莫测地点了点头，又盯著樊千秋笑问，“朕还想再问问，你樊千秋是长江水，还是黄河水呢？”
“这————”樊千秋哑然，他竟把自己装进去了，一时倒不知如何应对。
“朕看你啊，不是长江水，也不是黄河水，而是————”刘彻弯腰道，“而是淮水，涨水时清，枯水时浊，比他们都聪明些。”
樊千秋心中“咯噔”一下，他不知道刘彻此言对他究竟是褒或是贬，只得含糊地回答道，“微臣不敢当，不敢以江水自况。”
“说此言时，你便是浊水。”刘彻笑著伸出手，对著樊千秋点了点。
“陛下圣明，微臣是清是浊，不在己，而在天，”樊千秋波澜不惊地应对，“天若有雨，臣便水浊；天若无雨，臣便水清。”
“天？什么天？”刘彻又问。
“陛下便是天！”樊千秋道，顿了数息，才笑著解释道，“陛下要清水之时，臣便是长江；陛下要浊水之时，微臣便是黄河。”
“————”刘彻表情僵了片刻，忽然便大笑起来，“哈哈哈，樊大啊樊大，巧言令色，鲜矣仁，你熟读《论语》，当知此言吧？”
“仲尼称子贡利口巧辞”，然仲尼晚年时唯有子贡来见，仲尼更言赐，汝来何其晚也”，仲尼丧后，子贡为其守孝六年。”
樊千秋泰然自若地应对著，与刘彻“打机锋”也是展露忠诚和能力的良机，他又怎能错过呢？熟读儒经，等的就是此刻这机会。
果然，樊千秋话音刚落下，刘彻原本有些戏謔的表情忽然严肃了，他慢慢直起了腰身，重新以皇帝的姿態，复杂地打量樊千秋。
良久，刘彻才再一次开口。
“他日朕若大行，你愿意为朕守灵几年？”刘彻竟不像在打趣。
“陛下能活千年，微臣不敢领受这詔令！”樊千秋匆忙下拜道。
“罢了，朕晓得你樊千秋是大汉忠臣，莫惊慌。”刘彻宽慰道。
“诺。”樊千秋这才起身。
“你若不是太年轻，这丞相之位朕属意你来做。”刘彻再说道。
“给你刘彻当丞相，不如找根绳子自掛东南枝。”樊千秋心中腹誹，面上却仍惶恐道，“微臣愚钝，不敢覬覦丞相之位。”