，明年恤赋便要用尽了，儿郎们该怎么办？”樊千秋看著桑弘羊问道，他此刻神色平静，不像先前那般怒火中烧了。
“节流不可，唯有开源，或是裁军。”桑弘羊脱口而出。
“匈奴未灭，只是远遁，这二十万燧卒还不到裁撤时。”樊千秋说道，燧卒是郡国兵的补充，刘彻不会轻易地让他们卸甲归田。
“那便————只有开源了，可边塞贫瘠，屯田亦劳苦，只能————经商？”桑弘羊说到最后四字，不禁看向门外，似乎怕隔墙有耳。
“汉军不可经商，屯田又会增添负担，还是得收税啊。”樊千秋轻拍了一下案面，说出了心中想了许久的事，神色轻鬆了许多。
“收税？从何处收税？”桑弘羊不解，总不能直接徵收各边郡的赋税，染指地方，既不符合朝廷成制，更会遭到县官的猜忌啊。
“推行《货殖禁令》已有四年之久了，匈奴人虽然疲弊，却並未因缺铁缺盐崩亡，你可知这是为何？”樊千秋循循善诱地问道。
“这————下官尚不知，是不是漠北也开始出產盐铁了。”桑弘羊答道，今年之后，他確实亦有此疑。
莫说现在无人再敢私贩盐铁给匈奴人，就算有人敢贩卖，匈奴人如今远离了汉塞，也无人敢来收买。
“漠北不可能有盐铁產出，匈奴人是从別处买了盐铁。”樊千秋说道。
“別处？”桑弘羊更不解。
“西域。”樊千秋解密道。
“西域？”桑弘羊惊问道，他虽然出生於货殖世家，对西域却不了解。又或者说，西域对大部分汉人来说，仍然是一个谜团。
“过河西走廊，一路向西，便可以抵达西域了，那里地广人稀，和匈奴辖地接壤，他们可卖盐铁给匈奴人。”樊千秋解释道。
“是了！十三年前，下官曾经派张騫前往西域，让其联络大月氏攻击匈奴！”桑弘羊忽然惊呼，想起了一桩十几年前的往事。
“————”樊千秋心中一亮，等的就是这句话，他自然对张騫这名字很熟悉，可对於其他人来说，这只是一个几近隱没的名字。
毕竟，已经整整过去十三年了，张騫从未传来只言片语。
“可是，將军为何对西域之事如此知晓？”桑弘羊问道。
“我也只是道听途说，再加揣测，失之东隅收之桑榆，匈奴人既然不缺盐铁，便从別处得到，那只能是西域。”樊千秋说道。
“將军是说——————”桑弘羊眼