沈叶倒是没有半分遮掩，爽快道：
“儿臣留守京城，一来是稳固自身储君之位，杜绝父皇日后另立储君的可能，保我日后能平稳继位、承接大统。”
“二来如今欧罗巴列国联军压境，大战一触即发。想要击败他们，就要出倾国之兵。儿臣坐镇京师，便能辅佐父皇统筹全局、调兵遣将，助力大周破局退敌。”
听沈叶说完，干熙帝冷哼一声，满脸不信：
“你前半句说辞，朕尚且能信你几分。至于这为国分忧、助力抗敌的漂亮话，就不必说了，省得污了朕的耳朵。”
沈叶笑了笑，也没有反驳，只是静静地看着干熙帝。
对上他这般波澜不惊的眼神，干熙帝思绪翻涌，百般滋味交织心头。
墨梅园外的风不知道什么时候刮了起来，带来了一丝寒意，也带来了一点点梅花的香气。
“允烨，你可知道，这朝堂乃是朕经营多年的朝堂。满朝文武，都是朕一个个提拔上来的。”“就算索额图、明珠深耕朝堂多年、党羽众多，只要朕愿意，弹指之间也能将这二人连根拔起！”“还有佟国维，纵使他暗中拉拢朝臣、为八皇子摇旗呐喊、造势撑腰，但那群人，归根结底，也都是朕的人。”
“你真以为，朕把批红之权给了你，你就能肆意掣肘皇权、左右朕的决断？”
“你真以为，仅凭你的储君之身、立足朝堂，就能逼着朕退步吗？”
“你真觉得，根基尚浅的你，能在这朝堂博弈之中，赢过深耕半生的朕？”
沈叶看着突然变得意气风发的干熙帝，脸上的从容笑意分毫未变。
他一脸平静，却掷地有声：
“父皇，儿臣之前便说过，我从来不想和您争什么。是您步步猜忌、再三逼迫，硬生生将儿臣推到了今日对峙的局面。”
“现在，既然父皇执意要论高低、分胜负，那儿臣便恭敬不如从命，咱们拭目以待、各凭本事吧！”干熙帝望着眼前从容笃定、底气十足的儿子，心里五味杂陈。
自他年少亲政、平定权臣之乱，执掌大周江山二三十年来，朝野上下无人敢与他平视，更无人敢这般直面顶撞、与他公然叫板。
可如今，做到这件事的，竟是他自幼悉心培养、往日唯唯诺诺的亲生太子。
看着侃侃而谈、锋芒尽显的沈叶，他胸中怒火翻涌，心底却又莫名生出一丝欣慰。
终究是自己亲手教出来的，虽说忤逆叛逆、不受掌控，却着实有制