，「是登闻鼓！有人在敲登闻鼓！」
龙椅上的朱元璋也一惊，猛地起身。
自洪武朝定鼎以来，他就设登闻鼓，可这登闻鼓很少响。
此刻鼓声急促如雷，显然事出非常。
午门外，登闻鼓亭下，戴良的青布儒衫已被汗水湿透。
他左手攥着半卷讼状，右手握着鼓槌，每一次砸向鼓面都用尽全身力气，鼓皮震动的声浪震得他嘴角不断溢出血沫。
「马天！你这酷吏构陷忠良！」他的嗓音很大，「用盐水灌鼻、药浸指甲，逼江南士绅屈打成招！龙脉案三十七家清白门第，多少冤魂在诏狱啼哭！」
六部官员闻讯蜂拥而至，将登闻鼓亭围得水泄不通。
戴良踉跄着后退半步，指向奉天殿方向：「陛下！臣冤枉啊，臣家中田契乃儿子代置，密信系马天伪造，证人皆受刑逼供！若臣有半句虚言，教我戴氏满门————」
话未说完，他忽然从袖中抽出一柄匕首。
戴良望着奉天殿方向，眼中血泪流下：「陛下！若信酷吏而弃忠良，天下士子将心寒彻骨，臣以颈血，为天下文人问————」
「噗嗤！」
利刃切开血管的闷响清晰可闻。
戴良的身体晃了晃，鼓槌从手中脱落，砸在鼓面上发出最后一声嗡鸣。
鲜血如注般涌出，在雪地上绽放出妖异的红花。
围观的官员们发出一片惊呼，连连后退。
「戴公！」有人嘶喊。
戴良的鲜血顺着登闻鼓底座的纹路蜿蜒而下。
「戴公！」
「戴公！」
「戴公！」
凄厉的嘶喊声不断响起，国子监和吏部的官员最先扑上去。
他们齐齐跪在了午门前，跪在戴良尸体前。
「陛下！戴公以死明志，恳请为他做主！」
这一声像是点燃了火药桶。
「酷吏横行，朝堂失序，马天诬陷忠良之罪，当以死谢天下！」
二十余名吏部和国子监官员齐刷刷摘下乌纱帽，将官帽托举过头顶。
这举动，意味着以官职为赌注，与帝王对峙。
紧接着，各部的官员都来了，都跪在了午门前。
「臣愿以项上人头担保，戴公绝无贪墨！」
「请诛酷吏！」
声浪如潮水般漫过午门广场，黑压压的人群竟将日头都遮去了半边。