此酱虽名为芥辣酱，但显然和寻常的芥辣有所不同，不仅冲鼻的辣味更淡，且伴有微甜的回甘和植物的清新香气，酱油的咸鲜更衬出鱼肉的鲜甜。
又举盏浅饮一口温热的黄酒。当酒液滑过口腔，与残留在唇齿间的鱼味相遇，非但不夺其鲜，反而将鱼肉的鲜美放大、提亮，一如黄酒配螃蟹，鲜上加鲜，相得益彰！
吴掌柜所言不虚，相较临水昨脍，以海鱼所制鱼生，其鲜美丰腴，果真更胜一筹！
赵祯频频动筷，一盘生鱼片的量本就不多，不消片刻，便食之殆尽。
他意犹未尽地饮一口酒，感受着唇齿间的鲜美余味，忍不住问：“似这等海中奇鱼，千里迢迢运抵京师，尚能维持鲜嫩滋味，只怕须费上一番功夫罢？”
内侍如实回禀：“听闻是以寒冰层层镇之，星夜兼程送入京师。”
赵祯暗暗咋舌，心想以此法运输，其人力物力耗费之巨，可想而知。
此等珍馐，偶一尝鲜尚可；倘若日日食用，则未免过于奢靡，非明君所当为也。
一念及此，不免生出几分节制之意。
厨房里，待油温烧至五六成热，吴铭逐片下入鱼片，在细密的滋啦声中，鱼片迅速定型。捞起控油，待锅中油温升至七八成，再入锅复炸，直至金黄酥脆，香气四溢。
谢清欢与徐荣已用山药泥在盘中塑好花托，这时便将炸好的鱼片，由内而外，由小至大嵌入山药泥中。顷刻间，一朵朵形神兼备的“牡丹”便跃然盘上！
再用胡萝卜丝点缀花蕊，碧绿的香菜叶衬托枝叶，随后淋上以番茄沙司、糖、醋和水淀粉熬制的料汁。滚烫的料汁浇在酥脆的花瓣上，发出滋滋声响，伴随着升腾的热气和扑鼻的浓香，灶房里顿时响起一片惊叹。
另一边，红烧的瓦块鱼也已出锅。瓦块鱼是流行于湖北、河南等地的菜肴，因鱼块形似土瓦而得名，这次选用的是金明池中盛产的青鱼所烹，应时应景。
“走菜！”
“瓦块鱼、牡丹鱼片一”
宴殿里，觥筹交错，气氛正酣。
众人或浅酌新酿，或大快朵颐，就连素来清简、不重口腹之欲的包拯，此刻亦沉醉于酒食之中。当然，这并非贪图口舌之快，他只是不愿辜负吴掌柜的匠心和好手艺。
新菜一上桌，立时引得惊叹无数，所有人的目光都被盘中那栩栩如生的牡丹所吸引。
有那么一个瞬间，包拯甚至以为是把炸过的真花端上来了。