「臣妾————领旨谢恩。定当深刻反省。」
她的声音依旧平稳，带着恰到好处的悔愧。
退出华盖殿，走在黎明前最黑暗的宫道上，胡充妃脊背挺直，步伐稳定，但袖中的双手，指甲已深深掐入掌心。
暂停权柄，软禁宫中————这只是开始。
她了解朱元璋，他的疑心一旦种下，就绝不会轻易消除。
那几名替罪羊」被锦衣卫接手，以蒋的手段，谁知道会审出什么？即便他们咬死了，老朱就会信吗？
回到春禧殿，她屏退所有人，独自坐在昏暗的室内。
老朱对她的旧情，她一直都知道。
那是老朱落魄时求而不得的白月光，是老朱心底一块特殊的角落。
这份情，让她在这些年的后宫倾轧中始终保有几分体面，甚至获得协理内帑的权柄。
但她也无比清楚，这份情，在江山社稷、在皇室安危、在他朱元璋的绝对权威面前，脆弱得不堪一击。
如今，这份情，恐怕已经被消耗得差不多了。
老朱让她先自查，与其说是信任，不如说是一次试探，一次给她留的最后一点颜面。
而她交出的答案，显然没有让老朱满意。
「蒋??。」
老朱对着空旷的大殿沉默了许久，忽地低声唤道。
蒋??如同影子般悄然出现：「臣在。」
「那几个人，仔细审。但重点不是他们。」
老朱的眼神冰冷：「咱要你派最得力、最隐秘的人，给咱盯紧春禧殿，盯紧胡充妃。」
「她宫里宫外所有的人脉往来，这些年来所有经她手或可能与她有关的内帑帐目、贡品流转，给朕一寸一寸地摸清楚。」
「记住，要秘密进行，不得打草惊蛇。」
「臣明白！」
蒋心中一凛，知道皇帝这是对胡充妃起了最深的疑心，甚至可能已不抱期望。
而秘密调查一位有旧情的妃嫔，这其中的意味，非同小可。
次日，日常朝会。
奉天殿内气氛比往日更加凝重。
山东战事，牵动着所有人的神经。
兵部右侍郎卓敬再次出列，禀报最新军情，他的声音起初还算平稳：「陛下，山东前线汤和、铁铉所部急报。」
「我军此前于青州外围设伏，大破齐王叛军前锋，斩获甚众，叛军士气受挫，我军趁势推进，已对青州形成合围之