“说到底，此事罪责，还在你们江州。在属地上出了这样一个人物，调查不清，处置不明。属地责任落实到哪里去了？如此强者隐居山水之间，你们还不停查他、激他、试探他，依我看，他没有冲到江州衙门将我等一并斩了，已是心怀仁慈。”
“这失职失责之罪，诸位是逃不掉的。”
州丞面色涨红：“国公此言差矣！如此强者，他若有心隐藏，我等岂能知晓？罪责怎能由我们来担……”
“好了。”
眼见局势有争吵的苗头，许元直急忙出言打断。
他揉了揉眉心：“今日请诸位来，是商议对策。如今人在溧阳，接下来如何应对……这才是当务之急。”
州丞不再说话。
都督没有开口，只静静坐在一旁。
英国公将茶碗往桌上一搁：“还能怎么办？若真是法境，你我再派人去试……惹怒了对方，指不定连小命都保不住。此事，只能禀明朝廷，请上意定夺。”
许元直沉吟片刻，点了点头，看向州丞：“介普。你即刻拟折，将此事原原本本禀报朝廷。措辞务必谨慎……如实写来即可。”
州丞应了一声，起身匆匆去了。
“君实。”许元直又看向新任的江州都督：“你去寻江州各衙门主官，将此事告知。让他们心里有数……莫要再去招惹陈家。尤其是溧阳那边，传话过去。”
都督抱拳，也起身离去。
后堂中只剩许元直与英国公二人。
灯火跳了一跳。
许元直忽然压低声音：“国公。那计划……还实不实行？”
英国公抬起眼：“计划乃圣上钦定。岂会因一个法境而变。”
许元直盯着他，叹了口气：“别说他是法境……就算只是归一强者，想让他背锅，那也是绝不可能之事。若其出手，变数极大。”
英国公没有说话。
就在这时，一阵急促的脚步声从廊下传来。
方才离开的州丞，竟去而复返。
他的步伐比出去时快了许多，手中捏着一封文书，面色古怪。
“部堂。”他跨入门坎：“京都急递……方才传到的。”
“说。”
“我州举子，溧阳陈守恒。”
州丞顿了顿：“今科武举，高中状元。”
后堂安静了下来。
许元直与英国公对视一眼。
两人的面色，几乎是同一瞬