同学莫要自谦。 曹家能想到的，眼下还有一线生机的办法，就在陈同学你身上。」
陈守恒不为所动：「只怕是曹姑娘病急乱投医，看错了人。」
「曹家并非要陈同学拯救曹家於倾覆之间。 我们只想请陈同学，帮忙递一句话。」
「递话？ 给谁？」
「大公主殿下。」
曹文萱道：「请陈同学设法告知大公主，曹家愿献上十万两黄金，进献內库。 只求大公主殿下能出面转圜，保曹家一门性命，不求富贵，只求存续。」
陈守恒眉头紧皱：「曹少卿乃朝廷命官，曹姑娘亦是官家小姐，若欲向大公主陈情，自有门路递送奏疏或求见，何须假我之手？」
曹文萱苦笑，笑容悽然：「若能见到，曹家何须如此？ 陈同学不会真以为，此处便是玉京，而大公主殿下，就住在这座城里吧？」
陈守恒眼中精光一闪：「难道不是？」
「长公主殿下确实住在玉京。 而这里，也是玉京。 但，玉京却并非是这里。」
「什么意思？」
陈守恒心中一动，想起游览时那股强烈的不真实感。
曹文萱摇头：「我也解释不清楚。 甚至我自己，也是此次进京前，爷爷才将我唤去告知的。 陈同学若真高中状元，自会知晓。」
陈守恒沉默，脑海中飞快思索。
確实，一个仅如县城大小的城池，即便以神器来解释，也诸多不通。
文武百官、皇室宗亲、禁军护卫、仆役杂工————维系一个帝国中枢运转所需的人口，是一个天文数字，绝非这小小城池所能容纳。
更何况，若此地真的排斥普通人，那官员家眷、年幼孩童、新生婴儿又如何生存？
唯一的合理解释，便是曹文萱所言。
此处并非真正的京都核心！
见陈守恒沉默，曹文萱趁热打铁道：「只要陈同学此次高中状元，依例必入翰林院，兼任东宫侍修。 大公主殿下与太子殿下时常一同听讲、研讨武经。 届时，陈同学便能得见凤颜。 此事，唯有你方有可能办到。 还请陈同学————帮帮曹家。」
说到最后，她声音已带哽咽，楚楚可怜。
陈守恒沉默片刻，却缓缓摇头：「便如曹姑娘所言，我陈家接下修堤重任，已陷必死之局。 自身尚且难保，曹姑娘还是另请高明吧。
曹文萱似乎早料到他会以此推脱，道：「修堤之局，并非无解。