不是姑娘在太太面前鞍前马后表忠心，她和环哥儿哪来如今这样轻快的日子？”
“姑娘随便在太太跟前说两句，都够她受的！”
探春心累地摇摇头，叹道：“倒也没有你说的这么利害，走罢，去太太房里看看。这时候，更不能不去了。”
二人再一并往王夫人的房里走。
等来到门前，就已经听到里面压抑着抽噎声。
轻叩了几下房门，彩云来开门，将她迎了进去。
探春上前行了一礼，柔声道：“太太。”
王夫人抬起头，即便用帕子捂着脸，两行清泪也顺着指缝淌下来。
看了探春一眼，叹息道：“我这宝玉，怎的这么命苦？他那身子骨，在牢里要真受了刑，怎么受得住？更何况又被老爷打成那样，连养伤都来不及……”
探春试着安慰道：“太太，宝二哥是衔玉而诞的，有上天庇佑，定能逢凶化吉。”
提及宝玉降生时口衔通灵宝玉的异事，王夫人神色稍缓，微微松了口气。
“但愿吧，只可惜你舅舅随陛下北巡未归，也借不上力。若不然，好歹朝堂上有个能说话的人……”
探春在一旁静静听着，不时添茶倒水，陪着说了些宽心的话。
待王夫人情绪渐渐平复，她才起身告辞。
“夫人，那我就先回去了。”
王夫人转而问道：“可是要再去老太太那？”
探春颔首，“在院外等等，若是天黑尚没回来，我就回房里歇着了。”
王夫人叹道：“你是个有孝心的孩子，老太太就是去宫里为宝玉的事打点了，多半回来的晚。”
“你随我回一趟王家吧，多少问问能不能让你舅舅他想想别的法子。”
探春心头愕然，‘因为宝玉，老祖宗都进宫了？’
……
皇城西北，内宫，
贾母拄着拐杖站在飞檐斗拱之下，八角宫灯照得她脸上道道沟壑更加明显，整个人都极为沧桑，没有生气。
不多时，一名宫女从殿内转出来，轻声唤道：“贾老夫人，皇贵妃娘娘宣您进去，请随奴婢来。”
“好，多谢。”
贾母慢悠悠地跟上前，随着宫女迈过门槛。
殿内，香烟袅袅。
皇贵妃倚在紫檀嵌螺钿的榻上，身后垫着大红金钱蟒引枕，膝上搭着一条秋香色薄毯。
她与贾母年岁相仿，却保养得宜，