都不敢想的事。娘只求你，别让自己觉得惋惜，对不住南下这一年来吃的苦。”
李宸笑着颔首，语气十分轻松，“娘亲放心，过不多久儿子就回来了。”
车驾缓缓移动，停停过过，等李宸再清醒些，贡院便已在眼前。
取好行囊，下了车轿，抬眼一张望，便能见得贡院大门前，被数十盏灯笼照得亮如白昼。
青砖黛瓦下，人头攒动，有锦衣华服的世家公子，有布衣青衫的寒门书生。
而年岁相差更大，上到须发皆白的老秀才，下到与李宸年纪相仿的少年郎。
未有列队者，三五成群，谈笑风生。
毗邻院门应声搜寻者，尽皆眉头紧锁，焦急等待。
李宸如沧海一粟，也徐徐融入其中。
耳边的议论声，便如飞花一般袭来。
“今年好手不少，也不知解元落在谁家。”
当即有人接口道：“听说王家的王璟，近来风头很盛。杨老先生收了做弟子，衍圣公还点过他几篇文章，我们私下议论，解元怕是跑不出他手心。”
又有人接道：“国子监的曲珩、褚砚也不弱。”
“还有江南来的贡监生，听说也有几位了不得的人物。”
“你们将这些人都提过了，难道忘了连中小三元的镇远侯府李公子？”
“他？快一年没消息了，今年考不考都不知。”
“兄台，这你都不知？这位李公子拜了前科探花林大人为师，早随着回京了。”
贾宝玉站在人群中，听得这些话，鼻子里轻轻哼了一声，嘴角浮起一丝不屑。
抬眼望见前方一个熟悉的身影，却是连忙挤了上去，拱手笑道：“王世兄，留步。”
王璟一身新制的石青色儒衫，腰间悬着白玉牌，通身贵气不凡。
正与人说话，听有人在背后唤他，转过头来，定睛看了一眼，便拱手还一礼，不冷不热道：“原来是荣国府的宝玉兄，怎么，可有指教？”
贾宝玉笑道：“不敢当不敢当，愚弟只是想着方才那些人的议论，王世兄想必也听见了，不知是作何看待？我倒觉得，解元是非你莫属呀。”
“哦，何以见得？”
见人愿意搭理他，贾宝玉越说越起劲，“曲珩，褚砚没少败在世兄手下，而那李宸前几次不过是有些运道罢了，无家学传承，又无名师点拨，自然不能与书香门第相提并论。”
王璟和李宸的积怨已久，王家