随口扯了李宸作大旗，应道：“倒也没有，只是帮师兄看看，最近有什么新消息，未必不会用在接下来的乡试里。”
薛宝钗吐了口气，喃喃道：“果然林妹妹与我对李公子的用心，一般无二，时时刻刻都在牵挂着，这又如何决出个胜负呢，到头来只会两败俱伤罢了。”
“真不如就各司其职，有内有外，对李公子更有裨益些，想必林妹妹也会这样认为吧。”
林黛玉心情已在九霄云外，只听得薛宝钗口中嘟囔，却听不真句子，便偏过头来询问，“宝姐姐，你刚说了什么？”
“没什么。”
薛宝钗摇了摇头，“睡罢，明日便是李公子乡试第一场了，你定然还记得吧？”
想起李宸在荣国府特意站在她身旁，为她撑腰的模样，林黛玉以为那景象映在姊妹们眼里，定然都觉得她已经是爱惨了李宸。
此时，定然不能推诿，唯有装出一副满心牵挂的模样。
林黛玉苦笑着道：“我自然在意，只是不好意思跟姐姐提起。”
薛宝钗伸手替她掖了掖被角，柔声道：“往后就不必如此了，到那日我们一起去贡院门前等。”
“啊？直接去贡院门前吗？”
林黛玉心有退缩。
薛宝钗坚定地点了点头，“没错！”
……
七月十五，乡试当日。
窗外一片漆黑，鸡也未鸣。
晴雯和香菱，在黑暗中摸索着起身，蹑手蹑脚地下了床，生怕惊扰了李宸，想让他再歇息片刻。
可帷帐才刚拉起一半，李宸已悠悠睁开眼。
“什么时辰了？”
香菱在旁轻声答道：“丑时一刻，少爷还可再歇息会儿。贡院就在内城，驾车过去，应当也用不了两刻钟。”
李宸揉了揉眉心，摇头道：“不必了，秋闱人山人海，叫号点名怕要折腾到晚上，去了打个盹也是一样。你们去收拾罢，别落下东西。”
香菱去拾掇用物，晴雯去备水，为李宸梳洗更衣，不多时便已妥当。
春桃往来催了两次，正堂里邹氏已经将书箱以外的一应用物备得齐齐整整。
简单吃了两个鸡蛋，一块饼子充饥，李宸便提着书箱，一路往马车上去。
内宅的女眷们尽皆追随相送，邹氏站在众人之前，灼灼盯着，嘴唇翕动，终是化作一声吐息，叹道：“宸儿，尽力而为。”
“能走到这一步，已是爹娘当初想