在京城势力不断衰微，更是与李宸脱不开干系。
如今听得贾宝玉的马屁，虽粗略了些，但心里受用。
不过，他本就是个喜怒不形于色的，当下只淡淡一笑，语气谦逊，“宝玉兄此言差矣。”
“镇远侯府虽是世代将门，可李兄如今是林大人的入室弟子，算不得没有传承。”
“他本身文章底蕴便深厚，再经林大人雕琢，如虎添翼，此番名次，未必在我之下。”
听闻此言，贾宝玉脸色不虞。
“拜作入室弟子又能如何？时日尚短，想来未必能尽得真传。”
“而且他拜在我姑父门下，心思岂会只在拜师上？”
王璟起了兴致，追问道：“哦？这么说，坊间传闻是真？”
贾宝玉自觉周遭人多眼杂，不愿说得过多，忙拱手道：“言尽于此，世兄安心应试，愚弟先行一步。”
王璟也露出了一副只可意会不可言传的笑容，颔首点头，“那也祝宝玉兄今朝登科。”
“多谢多谢。”
贾宝玉坦然往前走，心里竟生出几分胸有成竹的得意。
他在国子监几次岁试、科试都考得不错，业师还曾夸他大有长进，运气好些，未必不能在乡试中取个名次。
他虽不喜科举，也未曾真想去做举人老爷，可姊妹们和家中长辈都将此事看得很重。
有了举人头衔，旁人也会高看他一眼，这他倒是愿意的。
至于李宸，旁人贾宝玉不介意，但只有他，贾宝玉甚至忍不住诋毁他。
反正他不让自己痛快，自己也不让他痛快。
可贾宝玉刚走几步，身后已有两人将他牢牢盯住了。
“曲兄可看清楚了，前面那人就是贾宝玉？”
曲珩眯着眼，认真点了点头，“自然是他，脸圆的那么明显，脖子前面还挂了个玉石，泛着光亮，除了他，还能有谁？”
“这样看来，在后面嚼宸兄的舌根的人，便是他了。”
褚砚哼了一声，“待考完了，请宸兄来，定要与他算个总账。”
“好好好，眼下入场要紧。”
……
贡院正堂，灯火煌煌。
主考官太常寺少卿廖东阳端坐案后，须眉皆白，面容清癯，一身官袍穿在身上空空荡荡，仿佛随时会被风吹走。
他对面坐着副考官侍讲学士吕方，正当壮年，精神饱满，正襟危坐。
吕方拱手