下的各家八仙过海、各显神通吧。只要能糊弄得过去，明面上好看些，也就算了。”
“这是拿咱们当肥羊，好处没见多少，坏事一桩接一桩。”
一直沉默的胡瑞放下茶盏，缓缓开口，“好了好了，各家心里都有数，该拿多少银子，咱们按老规矩办，别多拿也别少拿。”
顿了顿，目光在两人脸上扫过，“咱们尽到了本分，能力就在这儿，他还能把咱们怎么着？难不成真不要咱们这些老商了？”
汪家主和唐家主对视一眼，齐齐点头。
“胡兄说得是。”
“那就先这样，我们告辞了。”
两人起身离去。
待他们走远，屏风后转出家中师爷。
“老爷。”
师爷上前来，低声开解道：“各家日子都难过，唯独咱们胡家，还算有些余地。”
胡瑞微微抬眼。
师爷再道：“糖料这门生意，跟盐一样是大众所需。咱们这些年做得不小，虽说当初胡琦二爷在京城的官司赔进去不少，可根基还在。”
“如今快是年关，糖的需求只会涨，不会跌，年前把盐税补上，不是难事。”
“如此看来，老爷还是再多备些存货。”
胡瑞点了点头，正要说什么，门外忽然传来急促的脚步声。
小厮跑进来，气喘吁吁地禀报着，“老爷，不好了，街上新开了一家糖庄，卖的雪白糖霜，比市价竟是低了两成！”
“那边街上堵得水泄不通，咱们的糖坊连个问价的都没有了！”
胡瑞眉头一皱。
师爷面色同样一滞。
另一个小厮又道：“还有……还有更可恶的，咱们派去盯梢的人，被一个女的认出来了，扔了几个铜板，说什么‘沾沾喜气’、‘若是喜欢进去买些也无妨’，分明是没把咱们放在眼里！”
胡瑞面色沉了下来，看向师爷，问询道：“谁开的铺子？”
师爷忙道：“东家，这事我倒是听说了。那铺子原先是个酒楼，后来盘给了金陵薛家，我以为他们要开银庄或者当铺，干老本行，没想到竟是做起了糖料生意。”
“金陵薛家？”
胡瑞愕然道：“就是跟老二在京城打官司的那一家？”
“正是。”
胡瑞的眉头皱得更紧了。
“还追到咱们地界上来了？一上来就这般搅局，这是包藏祸心啊。”
站起身