，便忙迎过来。
“你怎么来了？不是让你在房里好好待着么？”
“头一日嘛。”
薛宝琴自寻了个靠椅坐下，托着腮看向薛蝌，含笑道：“我自然要来看看热闹，瞧瞧兄长有没有把李公子说的声势浩大，做到位。”
“我做得还不够？”
薛蝌忍不住皱眉，“单是礼炮就放了多少响，你既然来了，不会没听见吧？”
薛宝琴摇了摇头。
“兄长，李公子的意思，是要让咱们的对手，那些糖商都警觉起来。光放炮有什么用，得让他们的耳目知道咱们的厉害才是。”
眨了眨眼，薛宝琴坏笑道：“所以我方才用银子砸了不少盯梢的，这些小厮回去一学舌，定会添油加醋，兄长是该谢谢我今日来了才对。”
随即又一抬手。
“作甚？”
“还我银子啊，刚刚丢的是我的银子，兄长不还我？”
薛蝌愣了愣，随即无奈苦笑，摸向腰间荷包。
“多少两？”
“十两。”
“十两？”
薛蝌瞪眼道：“你没把他们砸死？”
薛宝琴一眨眼，吐了吐舌头。
“你这丫头……罢了，给你。”
……
扬州城南，胡家大院。
作为城中的江南园林，胡家宅邸占地颇广，亭台水榭，景色盎然，在外一眼望不尽的黛瓦白墙。
眼下，书房里正坐着三人。
上首的便是胡家当家人胡瑞，年过四旬，面容清癯。
祖上便来扬州经营盐业，到他已是第四代，凭借资历熬成了两淮盐商的总商。
左右各坐着另外两家总商，汪家、唐家。
“原以为林如海这一去，那本烂账便不用提了。”
汪家主叹了口气，“谁成想孙大人一上任，追得比林如海还紧。那么多亏空，当初大家伙儿都想赚银子，自然要提前借贷、垄断市场。可如今要平账，拿什么平？明年的盐引还要不要钱？”
“更别提上半年黄患赈灾，咱们盐商凑了五十万两的捐输。如今又要补盐税，盐价还不让涨，拆房子卖地也补不上啊。”
唐家主接口道：“话虽这么说，可孙大人新官上任，头一年咱们总得配合些。今年不给人面子，明年人家凭什么照顾你？”
汪家主摇了摇头：“配合又能配合多少？今年盐商捐输能抵几成税，剩