够咱们吃半年的。只是……往日那位李公子常与您同来，今日独酌，岂不冷清？”
薛蟠捏起那女子的下巴，冷笑一声，“你们那点心思，当爷不知道？不就是瞧我兄弟生得俊、有才情，想骗几首诗词抬身价？”
而后薛蟠将酒盏重重一撂，怼道：“趁早没了这心思！我兄弟也是你们能攀扯的？好好伺候爷才是正经，倒酒！”
一旁持着酒壶的鹅黄纱裙婢女苦着脸，道：“大爷，酒没了。”
“没了便去取！怕爷赖账不成？”
“不是怕您赖账……”
侍女低声道：“是方才来了贵客，将您素日爱的那三十年陈酿全包下了。”
薛蟠酒意上涌，瞪眼道：“谁这般大排场？”
“是金陵胡家的二当家，胡琦胡老爷。大爷您……应当认得。”
“胡琦？！”
薛蟠脑中轰的一声响，连日来积压的火气直冲脑门。
胡家与薛家同出金陵，祖辈还算是有些交情，只是后来人家往扬州做了盐商生意，踏上了大船，没落的薛家便与人不能同日而语了。
但终究不该撕开面皮来抢生意，还是用挖人，断料这种难堪的手段，分明是没将薛家放在眼里。
若是京城官宦子弟，薛蟠或许还忍气吞声。可同是商贾出身，这般赶尽杀绝，他如何能忍？
“好个同乡……好个胡老二！”
薛蟠拎起桌边酒坛，摇摇晃晃起身。
“大爷，您去哪儿？”
众女不由得惊呼。
薛蟠一脚踹开包厢门，头也不回待：“去请这位同乡，好生吃一杯酒！”
另一头雅阁内，气氛迥异。
宁国府贾珍一身石青缂丝锦袍端坐主位，腰束玉带，虽竭力挺直脊背，眉宇间却仍是掩不住郁色。
执杯慢饮，酒是醉仙楼的招牌陈酿，入喉醇厚，可贾珍总是尝出几分苦涩来，眉间越发不喜。
身旁，还坐了个富态中年男子，圆脸细眼，手上翡翠扳指碧绿耀眼，正是胡家二当家胡琦。
笑呵呵为贾珍斟酒，举杯相邀道：“珍大爷今日赏脸，是胡某的福分。往后运河上那几条船进出，还得仰仗府上码头行个方便。”
眼看就是九、十月份，江南的漕粮要往京城送了，到时候漕运之上官派的船只众多，码头更为拥堵，不管京城附近还是通州，有个码头停船，都是极为重要的事。
而宁国府，作为从江南起