实力，已经超出了他的想象。
吴云说这些人是苏松的民团、巡检和绿营，可李星元心里清楚，这些人早被陈林拧成了一股绳。
他们用洋枪，练洋操，作战方式跟朝廷的军队截然不同。
一个小小的县令，隐隐有了地方军阀的势头。
是朝廷的福将，还是未来的祸患？
李星元第一次这么犹豫。
陈林干的实事，他都看在眼里。
打击烟土贩子，让地方烟害大减；收拢流民，给他们活计；修海堤，办工商业——这些事，换做别人，一件都难办成，陈林却全做到了。
“老董！”李星元喊了一声。
老仆快步走了进来：“大人。”
“让府标左营去江阴，”李星元顿了顿，补充道，“不到万不得已，不许上前支援。”
他要看看，陈林到底有多少底牌。
“是。”
“再派几个得力的人去宝山，”李星元又说，“我要知道，陈林是怎么拿下洋人守的县城的。”
老董退出去后，
李星元独自坐在茶桌旁，手里摆弄着茶杯。
茶水凉了，他也没喝一口。
思绪飘得老远——这个陈林，到底是个什么样的人？
……
弗兰西租界，领事署。
拉萼尼坐在办公桌后，手指夹着一支雪茄，没点。
他面前站着个穿蓝色军装的军官，是邦迪中校。
“阁下，我们查到，清国人这次用了水雷。”邦迪中校的声音有些发紧，“他们用人力在水下拖水雷，然后引爆——这种方式，跟上次我们战舰被炸的手法……”
“够了。”拉萼尼抬手打断他，声音冷冷的，“邦迪中校，清国人知道上次我们遇袭的事，学了去而已。就这么定了。”
邦迪愣住了。
他明明查到了些线索，怎么领事大人不让说了？
他张了张嘴，想再说些什么，却对上拉萼尼锐利的目光。
“记住，”拉萼尼往前凑了凑，语气带着警告，“这件事到此为止，不许形成任何书面材料。我早就给内阁递了报告，你别节外生枝，否则我们都吃不了兜着走。”
“是，阁下。”邦迪心里发虚，却不敢反驳，敬了个礼，转身退了出去。
办公室的门关上后，阿黛尔从阳台走了进来。
她穿着一条白色的连衣裙，头发披在肩上