间。”
小船引路，将他们的船带到码头上。
李星元下了船，终于看清了这些民团的模样——一个个皮肤黝黑，手掌粗糙，脸上带着庄稼人的憨厚朴实，眼神却透着股坚定。
在基层军官的口令声中，他们不断调整队列，有序登船，动作麻利，没有半分拖沓。
一艘艘运兵船如同离弦之箭，劈开江面，快速离开码头。
李星元心中巨震，他的附标营业做不到这么整齐。
他忍不住搭话：“这位军爷，你们这是要去哪儿？如今天下太平，总不至于要打仗吧？”
那军官警惕地看了他一眼，眉头微蹙，没接话，转身继续指挥登船。
李星元见状，知道问不出什么，便不再多言，自顾自打量起周围的景象。
刚登上码头，不远处就有一座露天堆场。
堆场上，两座煤炭堆成的小山，黑黢黢的，在阳光下泛着油光，分外显眼。
离堆场不远，是一座长达数十米的厂房。
厂房是砖石结构，墙体厚实，屋顶开着一排小窗，一侧墙壁下，整齐排列着五座大烟囱，正缓缓冒着淡灰色的烟。
厂房里传来“轰隆隆”的巨响，持续不断，震得人耳膜发颤，心里也跟着有些焦躁。
再往里走，又是一间数十米长的工坊。
里面“叮叮当当”“砰砰乓乓”的声音此起彼伏，像是无数把锤子在同时敲击，力道极重，绝非普通铁锤所能发出。
看样子，这里怕是一座铁匠铺，而且规模不小。
这样的厂房一路向北延伸，足足有数十座，南北东西排列得整整齐齐，像棋盘上的棋子。
东边远处，还有几处新建的地基，工人正忙着搬砖、和泥，忙得热火朝天。
走了半柱香的功夫，终于走出了工坊区。
眼前豁然开朗，是一片生活区。
两层高的民房一字排开，每一排至少有数十户，上下两层各两间房，每家都带着一个小院子。
院子里搭着偏房，该是厨房；墙角开辟着小菜园，种着青菜、萝卜，绿意盎然。
菜园边上立着压水井，几位妇人正围着井台洗衣服，说说笑笑，声音柔和。
这里俨然一副世外桃源的景象，与刚才工坊区的喧嚣形成鲜明对比。
引路的汉子没有停下脚步，一直穿过生活区。
忽然，一阵朗朗的读书声飘了过来，清晰悦耳。