牛憨则挠了挠头皮，恢复一向憨厚的表情，瓮声瓮气地道：「窦常侍，俺是个粗人，就晓得把差事办好。陛下要是问起，您照实说就成。」
蹇硕脸上的笑容僵了一瞬，随即又化开，仿佛没听懂牛憨话里的疏离。
他将目光转向队伍中间那几辆遮盖得严严实实的大车，那是从东莱带来的「贡品」。
他的眼神里瞬间掠过一丝难以掩饰的贪婪。
蹇硕心中心知肚明，无论是朝廷也好，还是陛下也好，从来都没奢望过东莱能够敬献上什么财物。
而他当初在刘备厅内，也不过是随口一提，想着有枣没枣打上两杆子。
可不成想。
刘备是个老实人。
自己还没威吓他，就一股脑的将府库中的财物统统装了车，随着一路去往洛阳。
最重要的是，这车上的财物，居然相当可观！
故而，他心中久而久之，就起了龌龊心思。
不过毕竟是打着敬献天子的旗号，他即便再蠢，也不会越过此行的正副使节，去行贪污之事。
所以，才有了如今他想着与二人打好关系的想法。
却没想到碰了个软钉子。
然而，蹇硕的贪欲如同跗骨之蛆，岂会轻易消退？
接下来的几日，蹇硕变着法子地往那几辆载着贡品的大车附近凑。
时而借口查看车辆是否稳固，时而感叹路途颠簸恐损宝物，那双眼睛，恨不得变成钩子，掀开那严实的苦布，看看里面究竟是何等的金山银海。
「牛校尉，」
一次休整时，蹇硕又凑到正在擦拭巨斧的牛憨身边，状若无意地指着最大那辆车，「咱家听闻，东莱临海，多产明珠珊瑚？这车沉得很哪，想必是些稀世珍宝吧？」
牛憨头也不擡，粗壮的手指拂过冰冷的斧刃，瓮声道：「都是给陛下的，俺只负责送到，是啥不关俺事。」
蹇硕被他这油盐不进的态度噎得胸口发闷，脸上那点假笑也维持不住了，声音陡然尖利了几分：「牛校尉！咱家可是陛下派来的天使！查验贡品，也是分内之职！」
「你如此推三阻四，莫非这车里————有什么见不得人的东西不成？！」
这话已是带着明显的威胁意味。
牛憨擦拭的动作一顿，缓缓擡起头，那双铜铃大眼里没有任何惧意，只有一种近乎纯粹的疑惑，他上下打量了蹇硕一番，然后—
「嗤——